8K TV 시대가 더 멀어지고 있다. 콘텐츠가 좀처럼 늘어나지 않던 가운데 주요 프리미엄 TV 시장인 유럽 판로까지 막힐 위기다.

19일 업계에 따르면 EU는 내년 3월부터 에너지 효율 기준을 더 강화한 TV 판매 규제를 시행할 예정이다.

에너지 효율 지수(EEI)가 1.1을 넘는 제품을 판매하지 못하는 내용이다. 종전까지는 4K 해상도 제품에 적용하던 기준을 8K까지 확대하겠다는 것.

현재 판매되는 8K TV는 대부분 EEI 3 수준으로 알려져있다. 정격 소비전력으로 봐도 214cm 제품 기준 4K는 300W, 8K는 500W대다.

업계에서는 8K TV가 새로운 EU 기준을 충족하기 위해서는 핵심 기술을 개선해야하는 만큼 적지 않은 시간이 필요할 것으로 보고 있다. 밝기를 줄이는 방법이 있지만 화질이 크게 떨어지는 문제가 있다.

8K TV 판매량이 그리 많지는 않다. 지난해 연간 출하량이 30만대 수준. 그나마도 2020년 정점을 지나 하락세로 접어들었다.

콘텐츠 부족이 원인으로 꼽힌다. 일부를 제외하고는 콘텐츠 공급자들이 여전히 8K를 적용하는데 미온적이다. 최근 '망 사용료' 논란까지 불거지면서 고해상도 콘텐츠 보급은 더 늦춰질 전망이다.

그렇다고 8K 시장을 포기하기는 어려운 상황이다. 8K TV로 높은 기술력을 증명하며 시장을 리드할 수 있을 뿐 아니라, TV가 빠르게 대형화되면서 8K 해상도 필요성도 더 높아질 수 밖에 없기 때문이다. 저해상도 콘텐츠를 8K로 변환하는 '업스케일링' 기술도 진일보하고 있다.

TV 산업 발전이 멈춰설 수 있다는 우려도 나온다. 8K TV뿐 아니라 차세대 디스플레이인 마이크로LED TV도 같은 규제를 받게 되면서 투자 위축이 불가피하기 때문이다.

이에 따라 관련 업계는 EU에 규제 완화를 요청할 계획으로 알려졌다. 8K 협회도 규제 철회를 요구하는 성명을 낸 상태다.