경상남도 수산자원연구소 민물고기연구센터는 내수면 생태계 자원조성 및 어업인 소득증대를 위해 17~18일 이틀간 사천시 등 10개 시군, 10개 수면에 은어수정란 4,000만 알을 방류했다.

은어는 9월에서 10월 하천에서 산란한 뒤 죽는 1년생 어류이며, 부화한 치어는 하천의 물 흐름을 따라 바다로 내려가 겨울을 지낸다. 바다에서는 주로 동물성 플랑크톤을 먹고 자라며, 봄이 되어 전장 약 7cm 전후로 커 다시 하천으로 거슬러 올라와 일생을 보낸다.

은어는 맛이 담백하고 비린내가 나지 않으며, 살에서 오이 향 또는 수박 향이 난다고 해서 영어로 'sweetfish'라고 부른다. 특히 여름철 구이·튀김·생선회로 많이 먹는 내수면 고급어종에 속한다.

민물고기연구센터에서는 내수면 생태계 복원과 지역 어업인 소득향상을 위해 2009년부터 2021년까지 약 13억 8,350만 알의 은어 수정란을 도내 강·하천에 이식해왔었다. 또한, 올해 3월엔 경남도 내 7개 시군 8개 수면에 은어 치어 15만 마리를 수산물안전관리센터에서 질병 검사를 받은 뒤 방류한 바 있다.

송진영 수산자원연구소장은 "이번에 방류한 은어 수정란 자원조성을 통해 도내 관광자원으로서의 지역 경제 활성화와 내수면 어업인 선호품종으로서의 소득증대에 크게 기여할 것으로 기대한다"며, "앞으로도 어업인들이 선호하는 고부가가치 품종연구와 방류에 지속적으로 노력해 나갈 것"이라고 밝혔다.