윤석열 대통령이 20일 '주사파, 적대적 반국가 세력과는 협치 불가능' 발언에 "어느 특정인을 겨냥해서 한 얘기는 아니다"라고 선을 그었다. 이어 "대통령은 헌법상 우리 헌법을 수호하고, 국가를 보위해야 할 책임이 있는 사람이기 때문에 마침 또 (지난 19일 국민의힘 원외당협위원장 초청 오찬 간담회에서) 거기에 대한 이야기가 나와서 답변을 그렇게 한 것"이라고 덧붙였다.

윤 대통령은 이날 오전 용산 대통령실 청사 출근길에 기자들과 만난 가운데 '주사파 관련 발언'이 논란으로 떠오르자 "주사파인지 아닌지는 본인이 잘 아니까…"라며 이같이 해명했다. 최근 여권 중심으로 더불어민주당 일부 인사들을 '주사파'로 빗댄 표현이 논란되자 윤 대통령이 수습한 셈이다.

앞서 김문수 경제사회노동위원장은 민주당을 '대한민국 정통성에 대해 부정하는 종북 김일성 주의자'라는 취지로 언급한 바 있다. 정진석 국민의힘 비상대책위원장 또한 지난 18일 사회관계망서비스(SNS)에 "민주당 주류인 586 세력은 요즈음도 북한은 항일무장 투쟁을 한 김일성이 만든 자주 정권이고, 대한민국은 친일파 괴뢰정권이 세운 나라라는 생각을 언뜻언뜻 내비친다"고 말한 바 있다.

특히 윤 대통령의 '주사파와 협치 불가' 발언 이후 검찰은 이재명 민주당 대표 최측근 김용 민주연구원 부원장 사무실 압수수색 차 서울 여의도 중앙당사에 방문하기도 했다. 이를 두고 안호영 민주당 수석대변인은 서면 브리핑에서 "설마 대통령이 말씀하신 종북 주사파가 민주당인가"라며 우려의 입장을 내기도 했다.

하지만 윤 대통령은 민주당에서 검찰 수사를 두고 '야당 탄압', '대통령실의 기획 사정' 등이라고 비판하는 데 대해 "이런 수사에 대해 저 역시도 언론보도 하나 보고 아는 정도"라며 반박했다. 이어 "제가 수사 내용을 챙길 정도로 한가하지 않다"고 덧붙였다.

다만 윤 대통령은 야당 탄압이라고 민주당이 지적하는 데 대해 "지금의 야당이 여당이던 시절에 언론사를 상대로 며칠 동안 압수수색했던 그런 것들을 생각해보면, 그런 이야기가 과연 정당한 것인지 국민들이 잘 알 것이라고 생각한다"는 말도 했다.

한편 윤 대통령은 민주당이 지난 19일 양곡관리법 개정안을 국회 상임위에서 국민의힘 동의 없이 통과시킨 데 대해 "국회에서 조금 더 심도 있는 논의를 해 달라"며 사실상 법안 거부 방침을 밝혔다.

윤 대통령은 민주당의 양곡관리법 개정안에 대해 "(쌀값 안정화 차원에서 정부가 의무적으로 시장격리 조치하는) 이것을 정부 재량사항으로 맡겨놔야 우리 재정과 농산물 낭비를 막을 수가 있다"고 우려하는 입장도 냈다.