우리나라는 아기 울음 소리보다 슬픈 울음이 많다. 태어나는 사람보다 세상을 떠나는 사람이 많다는 얘기다.

실제로 대한민국은 전 세계 어느 나라도 경험해보지 못한 합계출산율 0.81명(2021년)이다. 한 명에도 미치지 못하는 초저출산 시대를 살고 있다. 바야흐로 인구붕괴의 시대에 접어 들었다는 분석까지 나온다.

우리나라의 인구는 앞으로 얼마나 더 줄어들까. 인구 감소에 대한 우려가 커진 시점에 마침 미래 인구를 예측하는 '대한민국의 붕괴'란 책이 나왔다. 코나아이㈜ 시스템다이내믹스(System Dynamics)팀이 저자다.

코나아이㈜를 경영하는 조정일 대표이사는 엔지니어 출신 기업가로, 심각한 사회문제로 대두되고 있는 대한민국의 인구문제가 지역과 사회 그리고 국가의 미래와 직결되어 있다는 생각을 갖고 있다. 그가 인적자원으로 살펴본 책을 내놓은 이유다.

이 책은 인구와 관련된 문제인식은 물론 미래예측을 통한 대응 전략 그리고 통찰력 있는 사고로 대한민국의 미래에 대한 많은 시사점을 제공한다.

코나아이에서 개발한 시스템다이내믹스(System Dynamics) 인구 예측 시뮬레이션 모델을 통해 우리나라 인구를 예측하고 있다. 우리나라 총인구는 2020년 약 5100만 명에서 2060년 3500만 명 수준으로 줄어 들게 된다. 더 나아가 대한민국 2100년 인구는 1300만 명 수준으로 감소할 것으로 예상하고 있다.

인구의 감소는 국가 재정부담의 가속화는 물론 교육시스템 붕괴, 생산인력의 붕괴, 내수시장의 붕괴, 사회 붕괴로 인한 갈등의 증폭 등 국가 전 분야에 악순환의 시발점이 된다.

인구붕괴를 해결하기 위해 가족문화 회복, 남녀평등과 젠더 갈등의 해소, 문화의 다양성 수용 등 범사회적 합의와 인식의 전환이 필요하다.

이 책에선 인구 붕괴를 방지하고 현재 인구를 복원하기 위한 전략으로 결혼과 출산율 증대, 국제결혼 장려, 유학생 유치 및 체류 확대를 제시했다.

코나아이가 개발한 인구예측 시뮬레이션 결과 우리나라의 인구를 복원하기 위해선 합계결혼율을 78% 수준으로 올리고(5년간 점진적 증가, 2021년 합계결혼율은 49%) 출산율도 1.2 수준으로 올려야 한다.

'대한민국의 붕괴'란 책에선 또 국제결혼을 장려(5년간 현재의 3배 수준으로 점진적 증가)하고, 동시에 유학생을 많이 유치(연 10% 증가)하고, 유학생들의 체류를 증가(75% 수준)시키는 노력을 할 경우 우리나라 인구 붕괴는 극적으로 방지될 수 있다고 제안한다.