삼성전자가 드디어 경영 안정을 도모할 수 있게 됐다. 사실상 8년간 공백이었던 회장 자리를 이재용 부회장이 채우게 된 것. 글로벌 위기 상황을 극복하기 위한 특단의 대책이라는 평가다. 실적 회복은 물론 미래 먹거리 육성과 지배구조 개편 등 '뉴삼성' 작업도 급물살을 탈 것으로 기대된다.

삼성전자는 27일 이사회를 통해 이 부회장을 회장으로 승진하는 안건을 의결했다고 밝혔다.

사외이사인 김한조 의장이 발의해 논의를 거쳐 확정했다. 글로벌 대외 여건이 악화에 대응해 책임 경영을 강화하고 경영 안정성을 제고하며 신속하고 과감한 의사결정 체계를 구축하기 위한 조치라는 설명이다.

이 회장은 별도 취임 행사나 취임사를 발표하지 않고 일정을 소화할 예정이다. 어려운 경영 환경을 고려한 행보로 풀이된다.

대신 이 회장은 사내 인트라넷에 지난 25일 故 이건희 회장 2주기 추모식에서 사장단에 전달한 메시지를 공유하며 회장 승진에 대한 책임감과 포부를 밝혔다. 그동안 어려움 속에서도 임직원들 덕분에 뒤쳐지지 않았을 수 있었다며, 위기 속에서도 더 과감하고 도전적으로 나서며 기회를 만들어야 하고 인재 육성과 기술 투자 및 창의적인 조직문화를 만들겠다는 내용이다. 사회적 책임을 완수하며 '국민과 세계인이 사랑하는 기업'을 만들겠다고도 약속했다.

아울러 이 회장은 이날 서울 서초사옥으로 모인 취재진들의 소감을 묻는 질문에 "조금이라도 더 신뢰받고, 더 사랑받는 기업 만들어보겠다"고 답했다.

이 회장이 본격적으로 경영 일선에 나설 수 있게 되면서 '뉴삼성' 작업도 본격화될 전망이다. 故 이건희 회장 와병에 이어 이 회장도 '국정농단' 등 사법리스크로 경영에 매진하지 못했던 탓에 삼성은 한동안 경쟁력을 잃고 있다는 우려를 받아왔다. 이 회장도 사장단 메시지에서 지난 몇년간 새로운 분야를 선도하지 못하고 추격자들의 거센 도전을 받고 있다며 '나아가지 못했다'고 자책했다.

가장 시급한 과제는 삼성그룹 컨트롤타워 재건이 꼽힌다. 삼성은 지난 국정농단 사태로 그룹 통합 조직인 '미래전략실'을 폐지하고 계열사별 각자 경영 체제로 돌입한바 있다. 이에 따라 삼성전자 사업지원TF와 삼성생명 금융 경쟁력 제고 TF, 삼성물산 설계·조달·시공 경쟁력 TF가 조직돼 임시 운영체제를 수립했지만, 그룹사 시너지가 크게 떨어지고 중장기 전략 수립에도 심각한 어려움을 겪은 것으로 알려졌다.

대표적인 사례가 6년이나 멈춰선 '의미있는 M&A'다. 삼성전자가 100조원 이상 실탄을 보유하고 있음에도 사업 경쟁력을 끌어올릴 수 있는 가장 쉬운 방법인 M&A를 단행하지 못했다. 일찌감치 시스템반도체 분야 인수 필요성이 제기됐지만 이 회장 부재속에 제대로 추진되지 못했고, 결국 '골든 타임'을 놓치며 최근 급성장한 시장을 지켜볼 수 밖에 없었다.

지배구조 개편도 뉴삼성을 위한 주요 숙제다. 최근 '금산분리법' 제정 논의가 이어지면서 삼성생명이 삼성전자 지분을 정리해야하는 상황, 안정적인 경영권을 확보하기 위한 지배구조 확립이 시급하다. 이미 삼성은 보스턴컨설팅그룹(BCG)에 이와 관련한 컨설팅을 의뢰해 내부 검토 중으로 알려졌다.

여기에도 그룹 차원 컨트롤 타워 복원 내용이 담긴것으로 전해진다. 금융과 전자 등 사업별로 중간 계열사 구성 등 다양한 방안이 제시되는 가운데, 이 회장이 컨트롤 타워 복구와 함께 경영권 공격을 피하고 안정성을 제고할 방법을 찾아낼 수 있을 것으로 기대된다.

실적 개선도 과제다. 삼성전자는 최근 글로벌 경영 위기로 3분기 큰폭으로 떨어진 실적표를 받아든 상태다. 내년까지 시장 악화가 점쳐지면서 위기를 극복하기 위한 묘안이 절실하다.

미래 동력 육성을 통한 '초격차' 재확보는 이 회장이 가장 시급하게 처리해야할 선결 과제다. 글로벌 시장이 빠르게 개편되면서 새로운 먹거리를 육성하려는 움직임이 전세계에서 빨라지고 있다. 이미 이 회장이 2018년 발표한 '5대 신수종' 사업인 파운드리와 전장, 네트워크 등 사업으로 이번 삼성전자 실적 하락분을 크게 상쇄하면서 미래를 보는 능력을 증명했다.