지난 26일, 과거 양평군 보건소에서 미(美) 평화봉사단으로 활동했던 단원들이 40여 년 만에 다시 양평군을 찾았다.

미(美) 평화봉사단은 1961년 저개발국가 지원을 위해 창설된 봉사 단체로 1966년부터 1981년까지 약 2000여 명이 한국으로 파견됐다.

당시 미국 평화봉사단(Peace Crops)의 일원이었던 로버트 보치(Robert Voetsch/ 남, 65세)는 1980년부터 1981년까지 양평군 보건소에 근무하며 군에서 추진하던 결핵 퇴치 운동 및 가족계획 사업 등 봉사활동을 펼치며 농촌계몽에 크게 기여했다.

이번 방한은 한국국재교류재단이 2008년부터 시행해 온 '美 평화봉사단 재방한 초청사업'으로 로버트는 양평군의 발전상을 직접 확인하기 위해 군을 방문하여 전진선 양평군수를 예방했다.

로버트는 "다시 방문한 한국, 특히 내가 근무했던 양평지역이 눈부시게 발전한 모습을 보니 뿌듯하고 이렇게 환영해 주니 너무나 감사하고 기쁘다"라고 말했다.

이어 전진선 군수는 "과거에 근무했던 양평을 다시 찾아오셔서 감사하고, 이렇게 뵐 수 있는 뜻깊은 시간을 가져 영광이었다"라고 말했다.

한편, 로버트는 당시 보건소 직원들과 함께 찍은 사진을 가져와 연락이 닿은 직원과 영상통화 및 직접 만나는 등의 시간을 가졌으며, 군의 캐릭터 인형(물사랑이와 행복이)을 방문 기념으로 증정했다.