국민의힘이 내부 조직 정비를 늦추는 수순이다. 300명 이상 사상자가 발생한 '이태원 참사' 지원에 당력을 집중하기로 하면서다. 정쟁으로 번질 가능성이 있는 정치 활동도 당분간 중단하기로 했다.

정진석 비상대책위원장은 31일 국회에서 비상대책위원회 회의를 주재한 가운데 ▲참사 예방조치 관련 현안 분석 및 대응 ▲국가 사회안전망 점검 ▲내년도 예산안에 안전 인프라 보강 등에 나설 것이라고 했다.

비대위 회의 직후 당 지도부와 함께 서울광장에 마련한 합동분향소를 찾아 헌화하고 묵념한 뒤 기자들과 만난 정 위원장은 "우리 안전망, 안전 시스템을 철저하게 다시 점검할 필요가 있다. 이번 예산 국회를 통해서도 점검된 내용을 가지고 보완해야 될 문제, 예산 편성 문제를 골고루 점검해야겠다는 생각"이라고 했다.

정 위원장은 합동분향소 조문에 앞서 기자들과 만나 "국민의힘 당원 일동은 애도 기간 중 일체의 정치활동을 중단하고 아깝게 희생된 154명 젊은이들의 넋을 위로하고 애도하는 시간 갖기로 했다"고 했다.

박정하 당 수석대변인 역시 같은 날 논평에서 "국민의힘은 일체의 정치 활동을 중단하고 안타깝게 희생되신 154명의 넋을 위로하는 시간을 갖고 정부의 사고 수습에 적극적으로 협력하는 데에 역량을 집중할 것"이라고 했다.

이에 따라 1일 예정한 조직강화특별위원회(조강특위) 첫 회의는 미뤘다. 당초 조강특위는 위원장이 없는 69개 사고 당원협의회(당협)에 대한 공모를 진행할 예정이었다. 2024년 총선 대비 차원에서 당의 지역 기반 재정비 차원의 당무감사도 진행할 계획이었다.

하지만 조강특위는 친윤(親윤석열) 색채가 강한 인사로 구성된 평가를 받고 있다. 위원장은 김석기 사무총장이며, 이양수 전략기획부총장과 엄태영 조직부총장이 당연직으로 조강특위에 참여했다. 원내에서 배현진·최춘식 의원, 원외는 함경우 경기 광주갑 당협위원장과 함인경 법무법인 강함 대표변호사가 조강특위 위원으로 참여했다.

공모 대상에 오른 당협 가운데 이준석 전 대표 체제에서 내정된 16곳도 있어 사실상 '윤심(尹心, 윤석열 대통령 의중) 줄 세우기'라는 비판도 있다. 이 때문에 사고 당협 정비 과정에서 내분이 발생할 것이라는 관측도 나왔다.

다만 당이 조직 정비를 늦추면서 당분간 내홍은 생기지 않을 것으로 보인다. 당 지도부가 조직 정비 과정에서 정쟁 발생 우려도 있어 '이태원 참사' 국가 애도 기간인 내달 5일 이후로 늦춘 것으로 풀이되는 대목이다.

이 전 대표와 갈등 국면을 해소하고, 당원들 여론 수렴 차원에서 비대위가 추진한 지역 순회 일정도 미뤘다. 앞서 정진석 비대위는 대구·경북(10월 13일), 충남(10월 28일) 지역을 찾았다. 11월 초에는 부산에서 현장 비대위를 가질 예정이었다.

한편 당권 주자인 김기현 의원은 당이 조직 정비를 늦춰 차기 당 지도부 선출 일정도 미뤄질 것이라는 관측과 관련 "(차기 지도부를 선출하는) 전당대회 시기와 조강특위 (활동) 연기하고는 크게 관계는 없을 것이다. 그것이 꼭 연계된 함수 관계는 아닌 것으로 생각한다"고 했다.

그동안 김 의원은 전당대회를 앞당겨 열어야 한다고 해왔다. 다만 그는 31일 오전 TBS 라디오 '김어준의 뉴스공장'에 출연한 가운데 "지금 우리 당에서 여러 가지 정치적 활동들은 다 중단하거나 자제하고 있고, 각 의원들이나 지역 당원협의회 같은 경우 정치적인 캠페인은 일절 중단시켜 놓았기 때문에 조직강화특위 같은 것도 당장 지금 중단되는 것이 당연할 것"이라며 이같이 말했다.