국회 외교통일위원회는 31일 전체회의에서 태영호 의원을 국민의힘 측 간사로 선임했다. 기존 국민의힘 간사인 김석기 의원이 당 사무총장에 더해 조직강화특별위원회 위원장까지 맡아 업무가 많아진 게 이유로 보인다.

김 의원 뒤를 이어 외통위 국민의힘 간사로 선임된 태 의원은 영국 주재 북한 공사 출신으로, 2016년 8월 탈북한 뒤 한국으로 망명했다. 이후 지난 2020년 21대 총선 당시 서울 강남갑 지역구에서 당선됐다. 탈북자 출신으로 지역구 국회의원까지 된 첫 사례다.

외교부와 통일부를 감시·견제하고, 외교·통일 분야 법률안 등도 다루는 외통위 국민의힘 간사로 탈북자 출신 인사가 선임된 것 또한 상징적이라는 평가다.

태 의원은 "외교·안보에는 여야가 없다는 말을 많이 한다. 이는 나라가 있어야 정당도 있을 수 있다는 생각을 함께하기 때문"이라며 "더불어민주당 간사 이재정 의원과 소통하며 외통위가 원활히 돌아갈 수 있게 노력하겠다"고 밝혔다.

한편 이날 외통위 전체회의에서는 지난 29일 서울 용산구 이태원 일대에서 발생한 대규모 압사 사고와 관련, 일동 묵념하고 사망자에 대한 명복을 빌었다. 외교부에 따르면 이태원 압사 사고 희생자 가운데 외국인은 14개국 26명이다. 부상자는 15명이며, 이 가운데 14명은 귀가한 것으로 전해진다.