더불어민주당이 1일 '이태원 참사' 희생자와 유가족을 위로하면서 논란이 된 이상민 행정안전부 장관과 박희영 용산구청장 발언을 두고 '책임회피성'이라며 비판했다.

박홍근 더불어민주당 원내대표는 이날 오전 서울 여의도 국회에서 열린 원내대책회의에서 "책임을 수습해야 할 정부 인사의 부적절한 언행이 분노를 키우고 있다"며 "연일 무채임한 면피 발언으로 이 장관은 이미 여당안에서도 파면 목소리가 나온다"고 지적했다.

그러면서 "사고 발생 18시간만에 입장을 냈던 박 청장의 축제가 아닌 현상이라는 회피성 발언도 충격적"이라며 "시민의 안전을 무한 책임져야 하는 중앙정부 주무장관과 구청장으로서 막지 못한다면 자중하면서 수습이라도 정부가 모든 책임을 지겠다는 자세로 임해야 한다"고 강조했다.

박 원내대표는 윤석열 대통령에 대해서도 "마치 주최자가 없었기 때문에 제도 미비로 돌리는 것도 또한 무책임하다"며 "주최자가 없으면 대원칙에 따라 서울시, 용산구청, 용산경찰서 등 정부 당국이 나서야 한다. 이미 그전, 이태원 핼로윈 행사들에선 정부와 경찰이 그렇게 해와서 사고가 없없다. 그전과 달리 무방비, 무대책으로 수수방관하니 대형 참사가 생긴 것이라고 수많은 언론과 국민이 지적하고 있다"고 덧붙였다.

위성곤 원내정책수석부대표는 "그들의 탓이 아니고 우리의 잘못입니다라고 말해야 할 정부가 어느 누구도 책임을 안지고 있다. 이태원 참사에 아파하며 묵묵히 애도하는 것은 원인과 책임 소재를 밝히는 것이 급하지 않아서 그러는 것이 아니다"라며 "희생자 애도 수습에 힘쓸 때라고 생각하고 속울음을 울고 있기 때문이다. 정작 자숙하고 사과해야할 정부 관계자들이 제일 먼저 나서서 도저히 믿기 어려운 변명과 선동을 쏟아냈다"고 비판했다.

윤석열 대통령은 지난달 31일 관계부처 장관과 확대 주례회동을 갖고 "이번 사고처럼 주최자가 없는 자발적 집단행사에도 적용할 수 있는 인파 사고 예방 안전관리 시스템을 마련해야 한다"고 말한 바 있다.

또한 이상민 행정안전부 장관은 지난달 30일 사고 수습 브리핑에서 "경찰이나 소방 인력을 미리 배치함으로써 해결될 수 있었던 문제는 아니었던 것으로 파악하고 있다"고 말해 논란이 일은 바 있다. 이 장관은 다음날 발언을 해명하면서 "사고 원인이 나오기 전까지 섣부른 예측이나 추측이나 선동적 정치적 주장을 해선 안 된다는 취지였다"고 해명해 상황을 키웠다.

결국 이 장관은 입장문을 내고 "국민들께서 염려하실 수도 있는 발언을 해 유감스럽게 생각한다"고 고개를 숙였다.

박희영 용산구청장은 지난달 30일 사고 발생 약 18시간인 오후 4시에 입장문을 냈고 다음날(10월 31일) 서울 용산구 녹사평역에 마련된 합동분향소에서 조문을 마친 후 가진 한 언론과의 인터뷰에서 "저희는 전략적인 준비를 다 해왔다. 구청에서 할 수 있는 역할은 다 했다"며 책임은 없다는 입장을 밝혔다.

또한 박 구청장은 단시간에 인파가 몰릴 줄은 예상 못했고 사고가 난 핼러윈 데이는 축제가 아니라 사람들이 모이는 일종의 '현상'이라고 말했다. 이태원을 관할하는 기초자치단체인 용산구가 안전관리대책 수립에 미흡했다는 지적이 나오고 있는 가운데, 박 구청장의 발언은 애도하는 국민 감정을 고려하지 않았다는 평가가 나왔다.