정진석 국민의힘 비상대책위원장이 한일·일한의원연맹 창립 50주년을 맞아 "한일 양국이 직면하고 있는 갈등을 우리는 수습하고 해결할 능력과 의지가 충분히 있다"며 양국협력을 강조했다.

한일의원연맹 회장을 맡고 있는 정 위원장은 3일 오전 서울 중구의 한 호텔에서 열린 '제43차 한일의원연맹 합동총회 개회식 및 한일의원연맹 창립 50주년 기념식' 개회사를 통해 "지난 몇 년 동안 한일관계가 순조롭지 못했다"며 이같이 밝혔다.

정 위원장은 "1965년 한일 국교정상화 이후 최대의 고비가 이어지던 시간"이라며 "역사문제에서 시작된 양국 갈등 양상은 과거 양국관계가 그 어떤 상황으로 내몰리더라도 건드리지 않았던 경제협력과 안전보장협력에 균열을 만드는 지경으로까지 번지고 말았다"고 진단했다.

이어 "다행히 양국에 각각 새 정부가 들어서면서 관계 개선을 위한 흐름이 본격화되고 있다"며 "그동안 양국은 관계 악화의 책임을 상대에게서만 찾았던 것은 아닌지, '상대가 바뀌지 않으면 관계 악화는 피할 수 없다'는 인식에 빠져 있었던 것은 아닌지 한편으로 반성해 본다"고 말했다.

그러면서 "갈등의 고리를 풀어내는 것은 어느 한쪽만의 노력과 해법만으로는 어려울 것이다. 고장난명(孤掌難鳴)이라고 했다. 손뼉도 마주쳐야 소리가 나듯이 서로의 가치관과 기준을 존중하는 마음가짐이 매우 중요하다"며 "이제 우리에게 필요한 것은 우리의 협력의지를 구체적으로 실천할 수 있는 지혜와 용기가 아닐까 싶다"고 강조했다.

이와 더불어 정 위원장은 북한의 제7차 핵실험 징후와 잇따른 탄도미사일 도발에 대해서도 한일 간 경제·안보협력의 필요성을 역설하기도 했다.

정 위원장은 "북한은 7차 핵실험을 목표로 뚜벅뚜벅 걸어가고 있다. 일본과 한국을 동시에 겨냥하고 있다"며 "핵보유국 북한과의 대치는 이제 피할 수 없는 숙명이 됐다"고 밝혔다.

또, "이런 상황 속에서 한일 양국의 경제협력, 안보협력이 이전보다 더욱 절실하게 요청되고 있다"며 "오늘 합동총회의 논의가 한일 양국을 둘러싼 현안을 두루 감안해 우리의 50년 전통에 걸맞은 진지하고 깊은 대화로 이어지기를 기대한다"고 덧붙였다.

아울러 정 위원장은 이태원 압사 참사로 희생된 일본인 2명에 대한 추모의 뜻도 밝혔다.

정 위원장은 "한국에 도착하자마자 이태원 사고 희생자 합동분향소를 찾아 애도의 마음을 표해준 일한의원연맹 의원님들께 깊이 감사드린다"며 "이 자리를 빌려 한국으로 유학을 왔다가 사고를 당한 사이타마현 출신 18세 여성분, 훗카이도 출신 26세 여성분의 영전에 깊은 애도의 마음을 전한다"고 했다.