윤석열 대통령이 동남아시아 순방에서 문화방송(MBC)의 전용기 탑승을 배제한 것과 관련해 "우리 국가 안보의 핵심축인 동맹 관계를 사실과 다른 가짜뉴스로 이간질하려는 악의적인 행태를 보였기 때문에 대통령의 헌법수호 책임 일환으로 부득이한 조치였다"고 밝혔다.

윤 대통령은 18일 용산 대통령실 출근길 약식회견에서 '선택적 언론관이라는 비판이 있다'는 질문에 "자유롭게 비판하시길 바라고 언론과 국민의 비판을 늘 받고 마음이 열려있다"며 이같이 답했다.

윤 대통령은 "언론도 입법·사법·행정과 함께 민주주의를 떠받치는 4개의 기둥"이라며 "사법부가 사실과 다른 증거를 조작해서 판결하면 국민께서 '사법부는 독립기관이니 문제 삼으면 안 된다'라고 하지 않을 것"이라고 말했다.

그러면서 "언론의 자유도 중요하지만, 언론의 책임도 민주주의를 떠받드는 기둥이라는 점에서 매우 중요하다"며 "국민의 안전 보장과 관련되는 것일 때 중요성은 이루 말할 수가 없다"고 덧붙였다.

윤 대통령의 답변 직후 MBC 출입기자는 즉각 '무엇이 가짜뉴스인가'라고 질문을 했으나, 윤 대통령은 답을 하지 않은 채 집무실로 이동했다.

아울러 해당 질문에 대해 MBC 출입기자와 대통령실 관계자 사이에서 고성과 언쟁이 이어지기도 했다.

이와 함께 윤 대통령은 동남아 순방 당시 특정 매체 기자를 전용기 내부에서 따로 불러 면담한 것에 대해 "거기에 대해서는 제 개인적인 일"이라며 "취재에 응한 것도 아니다"라고 답했다.