대통령실이 윤석열 대통령의 출근길 약식회견 공간에 기자들의 출입구 방향으로 가벽을 설치하는 것에 대해 "경호·보안상 필요성에 의해 설치하는 것"이라고 밝혔다.

대통령실 관계자는 20일 용산 대통령실에서 기자들과 만나 '가벽이 설치되는데 어떤 의미인가'라는 질문에 "1층 공간이 기자들에게 오픈돼 있고, 그러다보니 여러 가지 외교적으로나 대통령의 비공개 일정이 필요한 부분이 있다"며 이같이 답했다.

이 관계자는 "모든 상황에 노출되는 것이 바람직하지 않다는 의견이 있어서 가벽을 설치하는 것으로 알고 있다"며 "경호상의 이유도 존재하고, 어떤 한쪽에서 뭘 막기 위해서라기보다는 보안상 필요성에 의해 설치하는 것이라고 이해하면 될 것 같다"고 말했다.

아울러 '가벽 설치가 지난 18일 MBC 출입기자와 대통령실 비서관과의 설전과 연관된 것인가'라고 묻자 "직접 연관돼 있다 생각되지 않는다"며 "앞서 말한 것처럼 보안상 이유"라고 강조했다.

관계자는 "도어스테핑(약식회견)은 역대 정부에서 한 번도 시도된 적 없는 국민과의 새로운 소통방식"이라며 "이 도어스테핑에 대해 윤 대통령이 얼마나 애정을 갖고 있는지 기자들이 더 잘 알리라 믿는다"고 말했다.

이어 "중요한 국정 운영의 자리에 언론인이 국민을 대신해 와 계신 것이고 국민을 대신한 질문에 대통령도 가장 진솔하게, 그리고 설명하기 위해 애쓰는 모습을 봐 오셨을 것"이라며 "그런 자리에서 불미스러운 일이 있었고 대통령실은 이 사안을 심각하게 보고 있다"고 밝혔다.

관계자는 "다만, 어떻게 향후 도어스테핑을 포함해서 어떻게 이 사안을 재발 방지를 포함해 해소할지 아직 구체적으로 정해진 바는 없고, 소개해드릴 내용이 있으면 나중에라도 알리겠다"고 했다.

또, 대통령실 대변인실도 이날 공지를 통해 "지난 2일 비공개로 진행된 윤 대통령의 외국 대표단 접견 시 일부 출입기자들이 대통령실과의 사전 협의 없이 일방적으로 대표단을 촬영한 일이 있었다"며 "특히 당시 대통령실 직원이 무단 촬영임을 알렸음에도 촬영은 계속됐다. 외빈과의 사전 약속이 지켜지지 않는 데 대한 외교가의 문제 제기도 있었다"고 밝혔다.

그러면서 "1층 구조물 설치는 이 일을 계기로 논의된 것"이라며 "대통령의 도어스테핑과는 무관함을 밝혀드린다"고 덧붙였다.

이밖에 관계자는 주말에 있었던 정권 퇴진 집회에 더불어민주당 소속 의원이 참석한 것에 대해서도 "앞서 여러차례 입장을 밝힌 바 있다. 집회의 자유는 무엇보다 존중하고 보장받아야 한다"면서도 "다만, 헌정질서를 흔드는 그런 주장은 누구에게도 도움이 되지 않는다 생각하고 헌법기관인 국회의원들이 헌정질서를 흔드는 주장에 동조하는 건 바람직하지 않다"고 답했다.