대통령실이 윤석열 대통령 배우자 김건희 여사와 관련해 '허위사실 유포 혐의'로 더불어민주당 장경태 최고위원을 경찰에 고발키로 했다.

대통령실이 특정인을 상대로 법적 조치에 나선 것은 윤석열 정부 출범 후 처음으로, 윤 대통령 부부의 지난 동남아시아 순방 당시 김 여사의 사진 촬영과 관련해 "조명을 사용했다"는 장 최고위원의 주장을 문제 삼았다.

대통령실은 22일 공지를 통해 "장 최고위원이 (김 여사의) 캄보디아 심장병 아동 방문 사진에 대해 '최소 2∼3개의 조명 등 현장 스튜디오를 동원한 콘셉트 촬영'이라고 허위 발언을 했고 가짜뉴스를 SNS(사회관계망서비스)에 게시했다"고 밝혔다.

대통령실은 "그동안 사실과 다른 의혹도 성실히 설명했을 뿐 법적 조치는 자제해 왔다"며 장 최고위원을 상대로 법적 조치를 하는 이유를 설명했다.

구체적인 고발 이유에 대해 "조명이 없었던 것은 현장 사진 등 물증에 의해 명백하고 이를 수사기관에 제출할 것"이라며 "그럼에도 장 최고위원은 '인터넷 게시판 출처 불명 허위 글'을 토대로 가짜뉴스를 공당의 최고 권위 있는 회의에서 퍼뜨렸다"고 지적했다.

이어 "대통령실은 언론보도 후 '조명이 없다'는 사실을 성실히 설명했다"며 "그럼에도 글을 내리거나 사과하기는커녕 재차 '외신'에 근거가 있다며 허위사실을 계속해서 부각했다. 어떠한 외신 보도도 없었는데 '거짓 근거'를 댄 것"이라고 말했다.

마지막으로 "무엇보다 외교 국익을 정면으로 침해하고 국민 권익에 직접 손해를 끼쳐 묵과하기 어렵다고 판단했다"고 강조했다.

대통령실은 "상대 국가의 어려운 현장을 방문해 위로하고 공감하는 것은 대부분 국가, 역대 정부가 모두 해 온 외교 활동의 일환"이라며 "우방국과 우호를 다지는 외교 일정은 여야가 정쟁을 멈추고 함께 지지했던 전통이 있다. 그만큼 국익과 직결되기 때문"이라고 밝혔다.

그러면서 "우방국인 캄보디아 정부가 해당 일정에 대해 감사의 뜻을 전달하고 있는데, 대한민국 야당이 오히려 가짜뉴스를 퍼뜨리며 양국 간 갈등을 부추기는 것은 대한민국 국익에 아무런 도움이 되지 않는다"며 "국민 혈세를 들인 외교적 성과를 수포로 만들려는 것으로 국민에게 피해가 직결된다"고 비판했다.

이와 함께 "장경태 위원의 '콘셉트 촬영'이라는 허위 발언이야말로 대한민국과 캄보디아 정부에 대한 결례이자, 환아 가족에게 큰 상처를 주는 말"이라며 "공당의 최고위원으로서 사과하고 해당 발언을 철회할 것을 요청한다"고 덧붙였다.