주호영 국민의힘 원내대표는 23일, 전국민주노동조합총연맹 전국공공운수사회서비스노동조합 화물연대본부(화물연대) 총파업 예고에 "지금 어려운 경제 현실을 감안할 때 화물연대 운송거부는 국민 동의를 전혀 받을 수 없다. 이제라도 파업 선언을 거둬야 한다"고 밝혔다.

그러면서 "화물연대가 집단 운송 거부를 단행하면, 불법 행위로 인한 모든 법적 책임을 져야 할 것"이라며 정부에 "불법 행위에는 한 치 물러섬 없이 법과 원칙에 따라 단호하게 대처하기 바란다"고 당부했다.

주 원내대표는 이날 오전 국회에서 진행한 의원총회 모두 발언을 통해 "지금 시국이 엄정한데 화물연대가 내일(24일) 자정부터 파업에 돌입한다고 한다. 당정이 안전운임제 시행 시한을 3년 연장하겠다고 방침을 밝혔음에도 집단 운송거부에 들어가는 것을 보면 안전운임제는 핑계였을 뿐, 이미 답이 정해진 정치적 파업인 거 같다"며 이같이 말했다.

앞서 국민의힘과 정부는 지난 22일 긴급 당정협의회를 갖고 화물연대에서 요구한 ▲안전운임제 일몰(유효기간) 삭제 ▲5가지 품목(철강재, 자동차, 위험물, 사료·곡물, 택배 지·간선) 확대 조치와 관련 일부 수용한 바 있다.

주 원내대표는 화물연대 총파업을 두고 "가뜩이나 어려운 우리 경제에 심각한 악영향을 끼칠 게 분명하다. 공사 현장을 멈추고 물류 운송에 차질을 빚는 것은 물론 국민 생활에도 심각한 불편을 끼칠 것"이라고 지적했다.

화물연대를 겨냥해 주 원내대표는 " 비노조원 운송 방해를 위해 폭력과 폭언을 서슴지 않는 불법적 행태가 빈번했다"고도 비판했다. 그러면서 "노동계의 정당한 파업이나 집회는 보장돼야 하나 정치·불법·과격 투쟁은 절대 용납돼선 안 된다"고 강조했다.

이 밖에 주 원내대표는 전국민주노동조합총연맹(민주노총)을 겨냥해 "출범한 지 6개월 밖에 되지 않은 새 정부 퇴진 운동에 앞장서고, 북한 도발마저 윤석열 정부 탓이라고 하는 등 얼토당토않은 주장을 하고 있다"고 비판했다.

이어 "과연 누구를 위한 파업인지 국민께서 깊은 의문을 갖고 있고, 그에 대한 엄중한 질책이 있을 것"이라고 꼬집었다.

한편 화물연대는 정부·여당이 '안전운임제 일몰 3년 연장'을 제안한 데 대해 거부하고 24일 0시 총파업에 돌입한다. 25일부터는 급식·돌봄 업무 담당 학교 비정규직 노동자들이 하루 총파업에 돌입한다. 여기에 서울교통공사 노조는 30일, 전국철도노조는 다음 달 2일부터 전면 총파업을 한다.