한국 축구 대표팀은 28일 오후 10시(한국시간) 카타르 알라이얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 열리는 카타르 월드컵 H조 2차전에서 가나와 맞대결을 펼친다.

한국은 지난 24일 조별리그 1차전에서 남미 강호 우루과이를 상대로 무승부를 거두며 승점 1점을 따냈다. 가나는 포르투갈에게 2대 3으로 패배했다. 양 팀 다 이번 경기 결과에 따라 16강 진출의 교두보를 마련할 수 있다.

가나는 이번 대회 참가 32개국 가운데 FIFA 랭킹이 가장 낮은 61위지만 포르투갈 전에서 만만치 않은 경기력을 보여줬다. 에이스 안드레 아예우(33·알 사드 SC)와 잉글랜드 프리미어리그에서 뛰고 있는 토마스 파티(29·아스널 FC) 이냐키 윌리엄스(28·아틀레틱 빌바오) 등을 필두로 한국전 승리를 기대하고 있다. 특히 가나의 측면 공격력이 위협적이어서 측면 수비에서 불안한 모습을 자주 보였던 한국에게는 우루과이보다 더 부담스러운 상대다.

반면 가나의 약점도 측면에 있다. 상대 역습 시 수비 전환이 느린 데다 수비 라인을 유지하지 못해 뒷공간이 자주 열렸다. 이러한 약점으로 가나는 포르투갈에 3실점했다.

우리와 가나의 역대 전적은 3승 3패로 서로 팽팽했다. 가장 최근 대결은 8년 전에 열렸다. 브라질 월드컵을 앞둔 2014년 6월 9일 미국 마이애미 선라이프 스타디움의 친선 경기에서 홍명보 감독이 이끌던 한국 대표팀은 가나에 0-4로 대패했다. 조던 아예우(31·크리스탈팰리스)가 해트트릭을 달성했고 아사모아 기안이 1골을 넣었다. 매 경기 골을 넣었던 아사모아 기안은 세월이 흘러 대표팀에서 은퇴했지만 당시 해트트릭을 기록한 조던 아예우는 8년이 지난 현재까지 여전히 가나 대표팀에서 뛰고 있다.

한국은 1차전에서 우루과이와 무승부를 거뒀기 때문에 만약 가나를 꺾는다면 승점 4점으로 16강 진출에 유리한 고지를 차지할 수 있다. 이번 가나전은 핵심 수비수 김민재 선수의 출전 여부가 주요한 변수다. 우루과이전에서 다친 김민재의 종아리 부상이 심하지 않은 만큼 가나전에서 뛰게 될 가능성이 있으나 출전 여부는 여전히 미지수다.

파울루 벤투 감독은 가나전과의 맞대결을 앞두고 우리답게 축구하는 모습을 보여 주겠다는 것이다. 벤투 감독은 "가나팀은 무척 빠르고 기술 좋은 선수들을 보유하고 있다. 우리가 경기를 통제하려면 그런 부분을 잘 파악해야 한다"며 "가장 중요한 점은 우리답게 하는 거다. 기회를 살리면서 조금 더 긍정적으로 임하겠다"고 밝혔다.