최태원 SK그룹 회장이 세계 시장의 보호주의화 기조 속에서 이해를 바탕으로 한 한·미·일 협력을 강화해야 한다고 말했다.

최 회장은 지난 5일(현지시간) 버지니아 미들버그에서 열린 최종현학술원 트랜스퍼시픽다이얼로그(TPD) 포럼에서 한·미·일 각국이 현재 처한 문제를 풀어가기 위해 국내적·시장 상황을 이해하고 협력을 강화해야 한다고 전했다.

최 회장은 "지금 처한 문제가 뭔지 이해의 깊이를 더할 필요성이 있다"며 " 세계적으로) 시장이 모두 분리되는 문제가 계속 생기기 때문에 상대를 훨씬 더 이해해야 한다"며 "옛날의 자유시장 형태보다는 (시장이) 규제되고 국수주의적, 보호주의적 형태로 돌아간다"고 했다.

그는 "이는 각 정부의 정책, 규제와 관계가 있다. 각 국의 이해가 중요하다"며 "각국이 어떤 룰을 왜 만드는지 해당 룰이 상대편에 어떤 영향을 주는지 인지해야 할 것"이라고 강조했다.

최 회장은 "우리도 그런 이해를 좀 더 강화해야 한다"고 부연했다.

그는 이날 한·미·일 협력을 위한 환경이 지금이 더 낫다고 보느냐는 질문에는 "낫다고 얘기할 수는 없다"면서도 "강화란 이해를 바탕으로 해야 한다"며 각국이 서로의 국내적 상황, 시장 상황을 잘 이해해야 할 필요성을 역설했다.

최 회장은 이날 TPD 개회사에서는 과거사가 한국과 일본 간 관계에 미치는 영향을 거론하며 "우리는 우리 관계에 약간의 문제가 있다는 것을 알고 있다"고 말했다.

그러면서 '각 국 관계자들은 미래에 초점을 맞춰야 한다"며 "우리는 미래 협력을 위한 아젠다를 갖고 있다"고 덧붙였다.

그는 "당장 이 세션은 우리가 어디에 있고, 미래 어젠다가 무엇이며, 실제로 협력할 방법이 뭔지를 다룰 것"이라며 "나는 이것이 한일 두 나라에 좋은 수단이 될 것이며 한·미·일 3국 관계에도 유익하리라 생각한다"고 말했다.