국민의힘 친윤(親윤석열)계 의원 주축으로 구성한 공부 모임 '국민공감'이 7일 공식 출범했다. 과거 윤핵관(윤석열 대통령 핵심 관계자) 핵심 인사로 꼽히는 장제원 의원 주축으로 만든 공부 모임 민들레(민심 들어볼래)가 계파 논란으로 중단된 이후 새롭게 탈바꿈한 것이다.

다만 계파와 무관한 순수한 공부 모임을 내세운 자리에 주요 당권 주자는 물론 당 소속 의원 절반 이상이 참여한 만큼 내년 전당대회에 일정 부분 관여할 것이라는 관측이 나온다.

총괄 간사에 친윤계 이철규 의원, 김정재(총무)·박수영(기획)·유상범(공보) 의원 등이 간사단으로 참여한 국민공감은 이날 오전 국회 의원회관에서 첫 모임을 했다. 첫 모임에는 당 소속 의원 115명 가운데 71명이 참여해 의원총회를 방불케 했다.

첫 모임에는 3선 이상 중진인 정우택·박덕흠·김학용·박대출·하태경 의원 등도 참석했다. 당 소속 의원 절반 이상이 자리한 만큼 이날 모임에는 당권 주자인 김기현·안철수 의원과 윤핵관 핵심 인사로 꼽히는 권성동·장제원 의원도 첫 모임에 나타났다.

특히 첫 모임에 앞서 윤핵관 핵심인 장 의원과 당권 주자인 김 의원이 만난 사실도 확인됐다. 지난 6일 장 의원과 김 의원이 만난 뒤 윤석열 대통령이 김 의원을 사실상 친윤 당권 주자로 교통정리한 게 아니냐는 해석도 나왔다. 다만 장 의원은 김 의원을 친윤 당권 주자로 교통정리한 게 아니냐는 해석에 "너무 앞서 나가지 말라"고 일축했다.

첫 모임은 103세 철학자 김형석 명예교수가 '정치가 철학에 묻는다 - 자유민주주의의 길'이라는 주제로 강연을 했다. 강연에 앞서 총괄 간사인 이철규 의원은 "3·9 대통령선거에서 국민 선택을 받고, 5월 10일 윤석열 정부가 출범했지만, 국회의 압도적 거대 의석을 가진 야당의 과도한 견제로 아직도 정권 교체가 됐다는 실감이나 만족을 국민께 보이지 못했다"고 지적했다.

이어 "소수 여당인 국민의힘은 최선을 다했지만 새 정부를 뒷받침하기에 우리 스스로 생각해도 부족함이 있다. 특히 국정 운영을 뒷받침해야 할 여당이 엇박자를 놓기 일쑤였고 오히려 발목 잡기에 급급한 면도 있었다"며 국민공감이 국민에게 도움 되는 정책을 생산하는 플랫폼 모임으로 발전할 것이라고 했다.

국민공감 출범을 두고 당내 최대 계파 모임이라는 우려가 나오자, 선 그은 대목이다. 이와 관련 이 의원은 "이 모임은 순수한 공부 모임"이라며 "오로지 공부하고 토론하며 새로운 미래를 열어갈 것"이라고 강조하기도 했다.

첫 모임에 참석한 권성동 의원 역시 기자들과 만난 가운데 지난 6월 장 의원 주도로 활동하려 했던 민들레 모임이 계파 갈등 우려가 있었던 점을 언급한 뒤 "당시에는 약간의 정치색을 띄고 있는 단체였기 때문에 반대를 했지만 이번에는 순수한 공부모임으로 보인다. 여기 모임에 소속돼 있다고 해서 전당대회를 위해 일사불란하게 움직일 거라고는 생각하지 않는다"고 했다.

장 의원 역시 "의원들 70명이 모인 게 계파 모임인가, 오늘은 계파 모임이라는 지적들을 극복한 그런 출범이라고 생각한다"고 일축했다. 이어 "(국민공감은) 윤석열 정부가 가고자 하는 방향을 의원들이 탄탄히 공유하고 토론하는 가운데 당과 윤석열 정부가 일체화시키는 그런 공부모임으로 발전해나갈 것"이라는 입장도 냈다.

한편 국민공감은 오는 21일 두 번째 모임을 한다. 두 번째 모임은 '노동개혁' 주제로 김태길 중앙노동위원회 위원장 강연을 진행할 예정이다.