중기중앙회, 410곳 대상 '올해 경영실태, 내년 경영계획' 조사

53.2% 올해 '어려웠다'…비용 절감 및 구조조정 통해 '버티기'

내년 경영 전망 61.5% '올해와 비슷', 26.3%는 '더 악화' 예상

최우선 정책 '금융비용 완화'…중장기 위험요소 '노동인구 감소'

중소기업의 절반 가량은 올해 '보릿고개'를 넘기는 등 어려움을 겪은 것으로 나타났다. 10곳 중 6곳은 비용을 줄이거나 구조조정을 하는 것으로 버텼다.

내년 경영 환경 전망에 대해선 10곳 중 9곳 가량이 올해와 같거나 나빠질 것으로 내다봤다.

이에 따라 10곳 중 6곳은 내년에도 원가와 비용 절감 등을 통해 대응해 나가겠다는 계획이다.

이같은 내용은 중소기업중앙회가 중소기업 410곳을 대상으로 '2022년 중소기업 경영실태 및 2023년 경영계획'을 조사해 11일 내놓은 결과에서 나왔다.

조사에 따르면 올해 경영환경에 대해 절반이 넘는 53.2%의 기업이 '어려웠다'(매우 어려움 16.1%+다소 어려움 37.1%)고 답했다. '어렵지 않았다'고 답한 곳은 11.5%에 그쳤다.

어려웠던 주요 이유(복수응답)로는 '수요 위축'(57.3%), '금리 인상'(42.7%), '인건비 상승'(28.4%) 등의 순이었다.

다사다난했던 올해를 버티기 위해 중소기업들이 선택한 방안(복수응답)은 '비용 절감 및 구조조정'이 59.8%로 가장 많았다. '거래선(영업·홍보) 확대'(51.5%), '자금 조달처 확대'(26.8%) 등도 주요 방안이었다.

내년 경영환경이 어떻게 변화할 것인지에 대한 질문에는 61.5%의 기업이 '올해와 비슷할 것'이라고 답했다. 특히 26.3%는 내년이 '더욱 악화될 것'이라고 내다봤다. '나아질 것'이란 전망은 12.2%에 그쳤다.

내년 핵심 경영전략(복수응답)에 대해선 '원가절감 및 긴축'이 61.2%로 가장 많았다. '금융 리스크 관리 강화'(34.9%), '신규 판로 확대'(34.9%)도 적지 않았다. '원가절감 및 긴축'을 하겠다는 비율은 제조업이 비제조업보다 높았다.

이에 따라 내년에 경영안정과 성장을 위해 중소기업들이 생각하는 가장 필요한 경제정책(복수응답)으로는 68.8%가 '금융비용 부담 완화'를 꼽았다.

이외에 '판로 및 수출지원 확대'(33.2%), '규제개선'(32.7%), '주52시간제 개선 등 노동유연화'(24.1%), 'R&D 및 시설투자 지원 확대'(14.4%) 등도 필요하다고 입을 모았다.

올해의 경우 중소기업들이 생각하는 가장 유용했던 정부(지방자치단체 포함) 정책은 '세금감면·납부유예'(29.3%), '대출만기 유예·연장'(22.2%), '소상공인 손실보전'(16.1%) 등이었다.

이런 가운데 중소기업 경영에 중장기적으로 가장 불리해 대비가 필요한 요소는 '노동인구 감소'(45.6%), '산업변화에 뒤쳐진 규제'(33.2%), '첨단 기술수준과의 격차 확대'(10.5%), '보호무역주의 확산' 등의 순으로 나타났다.

중기중앙회 추문갑 경제정책본부장은 "내년에도 복합경제 위기가 지속될 것으로 예상된다"며 "2023년 중소기업 경영안정과 성장을 위한 정부의 최우선 정책으로 금융비용 부담완화가 꼽힌 만큼 저금리 대출 전환 등 부채 연착륙 방안이 마련되길 기대한다"고 강조했다.