신라대학교는 최근 산학협력단 연구팀이 항균·항바이러스 기능을 보유한 활성탄소를 개발해 공기 순환 장치 생산에 성공했다고 12일 밝혔다.

신라대 산학협력단 사업지원팀 정재용 박사 연구팀은 2021년 산업통상자원부와 한국탄소산업진흥원이 지원하는 '탄소융복합소재부품 실증사업'에 선정돼 탄소 중립 및 탄소 경제 기반 6대 탄소 소재의 시장 창출과 기술 확산을 위한 연구를 진행해 왔다.

연구팀은 전도성 금속이 첨가된 활성탄소를 개발하고, 항균·항바이러스 특성 시험 평가에서 99.9% 이상의 항균 작용과 코로나 바이러스를 감소시키는 결과를 도출해 냈다.

또 개발한 활성탄소를 힘펠, 카본솔루션, 유니즌 등 협력 기업과 함께 필터로 제작해 공기 순환 장치에 달아 실증을 진행했다.

연구팀이 개발한 필터가 장착된 공기 순환 장치는 실시간 이산화탄소(CO2) 농도를 모니터링해 내부·외부의 공기 순환을 통해 실내공기를 항상 청정하게 만드는 효과를 나타냈다.

연구팀은 항균·항바이러스 기능을 보유한 전도성 금속이 첨가된 활성탄소 제조법의 국내 특허를 등록하고 힘펠과 함께 시제품을 생산해 냈다.

시제품 7대를 다중 이용시설인 사직종합사회복지관, 신라대 어린이집과 평생교육원 강의실 등에 설치해 작동 전후의 실내공기 중 이산화탄소 농도의 변화를 관찰하고 유해균과 바이러스를 차단해 안전하게 생활이 가능한 실내공기를 제공할 예정이다.

연구 책임자인 정재용 박사는 "항균·항바이러스 특성을 지닌 활성탄소 대량 생산을 통해 실내공기를 통한 코로나19 등 바이러스 감염 위험을 줄일 수 있을 것으로 기대한다"며 "앞으로 꾸준히 연구 개발을 통해 유해 인자를 더 감소시킬 수 있는 기능성 활성탄소를 개발하겠다"고 말했다.