리스크를 관리하기 위한 절차는 리스크에 대한 식별, 리스크의 분석 및 평가, 리스크 완화 및 모니터링 등 3단계로 진행한다.

리스크 식별이란 조직의 운영 및 인력을 위협하는 요소를 식별하고 평가하는 절차를 말한다. 예를 들면 악성 코드, 랜섬웨어와 같은 IT 보안 위협, 각종 사고, 자연 재해를 비롯하여 사업 운영에 차질을 주고 피해를 입힐 만한 잠재적 위해요인을 평가하는 것이다.

리스크 분석 단계에서는 어떤 리스크가 일어날 확률 및 각 리스크의 예상 결과를 파악하고 리스크 평가 단계에서는 각 리스크의 크기를 비교하여 중요도 및 결과를 기준으로 순위를 부여한다.

리스크 관리는 시간의 경과에 따라 적응하고 변화하는 상시 실행 프로세스이다. 이 프로세스를 반복하고 계속 모니터링함으로써 알려졌거나 알려지지 않은 리스크를 최대한 포괄적으로 다룰 수 있다.

한편 리스크 커뮤니케이션(Risk Communication)이란 위해(Risk)에 대해 위해평가자, 위해관리자, 소비자, 업체, 학계 및 기타 이해관계자 간에 정보와 의견을 지속적으로 주고받는 과정을 의미한다.

필자가 근무하였던 글로벌 다국적기업에서는 전세계 100여개 국가에서 생산하고 있는 다양한 소비재 제품을 유통전 또는 유통과정에서 심각한 문제점이 발생했거나 발생할 가능성이 있다고 가정한 뒤 평상시 모의실험을 통해 그 문제점의 원인을 파악하고 재발방지 대책을 강구하도록 매뉴얼화되어 있다.

뿐만 아니라 비상사태에 대비하여 주기적인 모의훈련을 실행하도록 제도화하고 있다.

재산상의 손실 위험은 물론, 제품을 구매한 소비자의 치명적인 사고발생 위험을 사전에 예측·제거·조치하는데 그 목적이 있다. 일반적으로 우리가 구매하는 제품의 매뉴얼은 제품을 구입할 때 포장용기에 첨부되어 있으며 제품에 대한 설명서로 제품의 용도나 사용법을 설명하기 위한 글과 그림을 담은 문서를 말한다.

기업이나 관공서 등 특정 조직에서 내부 구성원의 직무를 효율적으로 수행하기 위한 업무 절차서일 경우에는 업무매뉴얼이라고 한다. 업무 매뉴얼이 중요한 이유는 언제 발생할지 모를 잠재적 위해요소들(Critical Points)을 사전에 논리적이며 과학적으로 선정하여 모의실험을 통해서 문제점을 제거하거나 제거 할 수 있는 방안을 강구하기 위해서다.

우리가 살고 있는 사회가 발전과 진보를 진행할수록 더 안전할 것이란 기대는 착각일 수도 있다. 기술의 성숙도가 미흡하거나 단순했던 아날로그시대에 비하여 디지털 시대에는 타 업종간의 기술의 융합과 초고속의 기술의 진보로 기술의 파급 및 확산속도가 빨라진 반면 잠재적 사고의 심각성 또한 치명적일 수 있다. 전 세계에 걸쳐 아직도 끝나지 않은 코로나19와 같은 팬데믹 재앙은 이를 잘 보여 주고 있다. 안전은 우리 모두의 바람이자 인간의 본능이다.

리스크커뮤니케이션에 관한 연구보고서에 의하면 현대와 같이 고도로 과학화, 기술화된 사회에서 적절한 리스크 규범과 리스크커뮤니케이션은 인간의 건강보호 및 환경보호를 위한 필수적 요건이며 국가는 위험으로부터 시민을 보호할 의무가 헌법적 사항이므로 위험을 예방하고 관리하기 위한 리스크커뮤니케이션이 반드시 필요하다고 결론지었다.

식품산업분야의 사회적 안전망 관리를 위한 리스크 커뮤니케이션으로 미국의 경우 식품의약국 식품안전현대화법(FDA Food Safety Modernization Act),국제적으로는 식품안전경영시스템(FSMS: Food Safety Management System), 우리나라는 2008년 식품안전기본법이 시행되면서 국민에 중대한 영향을 미치는 식품안전관련 사항에 대해 범정부차원에서 심의·조정을 위해 국무총리실 산하에 식품안전정책 위원회를 설치하였다. 제도나 법률의 신설도 중요하지만 이제는 기본에 충실한 사회적 의식이 선행되어야 할 때다. /연윤열 (재)전남바이오산업진흥원 식품산업연구센터장