SK바이오팜이 웨어러블 디지털 기기를 통해 뇌전증 발작완전소실에 도전한다. 뇌전증 혁신 신약 '엑스코프리'를 개발해 국내 기업으로선 처음 미국 식품의약국(FDA) 승인까지 독자 성공한 SK바이오팜이 디지털 전환을 선언한 것이다. 단순한 치료를 넘어 실시간 뇌전증 감지, 예측을 통해 발작을 원천 차단하는 '프로젝트 제로(Project ZEROTM)'를 목표로 내세웠다.

SK바이오팜은 내년 1월 미국 라스베가스에서 열리는 CES 2023을 앞두고 이 같은 내용을 담은 사전설명회를 14일 개최했다. 서울 중구 코리아나호텔에서 열린 이번 설명회에서 SK바이오팜 황선관 부사장은 디지털 전환을 통해 글로벌 최고 수준의 종합 헬스케어 솔루션으로 성장하겠다고 밝혔다.

뇌전증 환자의 발작완전소실을 목표로 하는 '프로젝트 제로(Project ZEROTM)'는 ▲환자의 뇌파·심전도·움직임 데이터를 실시간으로 수집하는 웨어러블 디바이스 ▲수집된 데이터를 분석하여 발작 발생을 감지하는 인공지능(AI) 모델 ▲환자에게 발작 감지 알림을 제공 및 이력을 기록·분석하여 질환 관리를 돕는 모바일 앱에 대한 개발을 포함하고 있다.

SK바이오팜은 이번 CES에서 '제로 글래스'와 '제로 와이어드' '제로 헤드밴드' '제로 이어버드' '제로 헤드셋' 등 총 5종의 뇌전증 전용 디바이스를 선보일 예정이다. 이 중 제로 글래스와 제로 와이어드는 국내 제약사 최초 'CES 2023' 혁신상을 수상했다.

이 디바이스는 스마트폰의 '제로 앱(애플리케이션)'에 생체신호를 실시간으로 전달한다. 발작이 감지되는 순간 보호자와 의료진에 전달돼 응급조치를 할 수 있어 24시간 비대면 관리가 가능하다. 평소에는 뇌전증 관리에 가장 중요한 수면, 복약 관리는 물론, 발작 빈도를 측정한 데이터들도 저장된다. 이러한 데이터는 AI로 분석돼 환자에 더 맞는 약을 처방받을 수 있고, 발작을 미리 예측해 예방할 수 있는 길을 열 전망이다.

황 부사장은 "전체 헬스케어 시장에 치료제가 차지하는 비중은 60%에 불과하다. 엑스코프리가 뇌전증에 게임체인저가 됐지만 단순히 치료에만 머물것인가에 대한 고민이 디지털 전환을 이끌게 됐다"며 "뇌전증 자체가 아예 시작되지 않도록 발작 완전 소실을 만들 수 있다면 게임체인저로 시장에 더 큰 영향을 미칠 수 있을 것"이라고 말했다.

SK바이오팜은 이 플랫폼을 통해 중추신경계(CNS) 질환을 넘어 ADHD, 우울증, 조현병, 알츠하이머 등 신경계 전반 및 항암 등 새로운 분야에 대한 디지털 치료제 개발에도 속도를 높일 계획이다.

황 부사장은 "CNS에 특화된 SK바이오팜이 뇌전증 센서를 시작으로 글로벌 어떤 기업도 갖고 있지 않은 뇌파 데이터를 쌓는다면 새로운 신약 개발은 물론 다양한 연구에 활용할 수 있는 가치 높은 사업모델이 될 것"이라며 "디지털 전환을 통해 환자 중심의 의료 생태계로 전환하고, 전 세계에 기여할 수 있는 최초이자 최고의 역사를 만들어나가겠다"고 말했다.