조규일 진주시장은 19일 본성동 촉석문 앞 일원에 추진 중인 '진주대첩광장 조성사업' 현장을 방문해 공사 진행 상황을 점검하고 관계자들을 격려하는 한편 안전사고 방지와 코로나19 확산 예방을 당부했다.

진주대첩광장은 총사업비 940억 원을 들여 대지면적 1만9870㎡에 연면적 6382㎡ 규모로 지하 1층은 주차장, 지상 1층은 역사공원으로 조성해 2023년 말 준공을 목표로 추진되고 있다.

진주대첩광장 조성사업은 2007년 타당성조사 및 기본계획을 수립했으나, 문화재 발굴 등으로 지난해 7월에 문화재청으로부터 최종 현상변경 허가를 받았다. 이후 설계 경제성 검토와 지방건설기술심의 등 각종 행정절차를 완료하여 기본계획 수립 이후 15년 만인 올해 2월 대망의 첫 삽을 떴다. 

사업 부지에서 고려시대 토성과 조선시대 석성 등 진주외성 유적이 발굴됨에 따라 진주시는 유적 발굴 구간과 유구가 확인되지 않은 구간을 포함한 지상의 전 구간을 진주대첩기념광장에서 역사공원과 문화활동공간으로 패러다임을 변경해 사업을 추진하고 있다. 역사공원은 진주대첩의 역사적 사실과 기억(흔적)이 현재의 삶 속으로 이어지도록 조성할 계획이며, 이를 연계한 다양한 활동들을 수용할 수 있는 문화활동공간도 함께 조성된다.

진주시는 진주대첩광장이 과거의 문화유산을 계승해 현재와 공존하면서 다음 세대를 준비하는 공간으로 조성될 것이며, 임진왜란 3대 대첩 중 하나인 진주대첩의 역사성 제고와 진주의 얼을 담을 예정이라고 밝혔다.

이날 현장 점검에 나선 조규일 시장은 "이번 사업이 완료되면 민·관·군이 힘을 합쳐 국난을 극복한 역사 현장을 관광자원화함으로써 유네스코 창의도시 및 역사·문화 중심도시의 이미지를 제고하고 관광객 증대와 원도심 활성화에 크게 기여할 것"이라며 "진주에 대한 자부심을 가질 수 있는 랜드마크가 될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.