밀양시는 22일 밀양시 산내면 삼양리 산4-1번지 일원(옛 제일관광농원)에서 체계적인 등산교육을 통한 산림복지를 실현하기 위한 국가기관인 국립밀양등산학교(인공암벽장) 조성사업 착공식을 개최했다.

이날 행사에는 김성규 밀양시 부시장, 정정규 밀양시의회 의장, 남송희 남부지방산림청장, 정석원 경남도 환경산림국장을 비롯한 관계기관, 기관단체장 및 지역 주민 등 200여 명이 참석했다.

국립밀양등산학교는 산림청 공모사업으로 밀양시와 남부지방산림청이 협업해 공모에 응모했으며, 지난해 3월 밀양에 유치한 등산과 트레킹 전문기관이다.

인공암벽장의 경우 등산학교의 시너지 효과를 낼 수 있는 최적의 사업 중 하나로 작년 6월 시에서 건의해 산림청과 지속적인 협의를 진행한 결과 정부예산에 반영돼 등산학교와 함께 조성하게 됐다.

사업은 2023년 12월 준공을 목표로 총 사업비 80억원(등산학교 50억원, 인공암벽장 30억원)이 투입된다. 등산학교의 경우 지하 1층~지상 2층, 연면적 2152.45㎡이며, 내부공간은 사무실, 강의실, 교육생실, 샤워실, 식당, 실내·외 암벽장으로 조성해 초·중·고등학생과 일반인들이 함께 이용할 수 있도록 조성할 계획이다.

인공암벽장은 국내·외 대회 개최가 가능하도록 국제 규격으로 조성한다. 스포츠클라이밍의 리드, 스피드, 볼더링 등 다양한 종목에 이용객들이 직접 참여할 수 있도록 해 산림레포츠 확대 및 암벽등반에 대한 종합적인 지식과 정보를 제공할 수 있도록 할 계획이다.

시는 국립밀양등산학교(인공암벽장) 조성사업의 원활한 추진을 위해 남부지방산림청과 업무협약(MOU)을 체결하고 공원계획 변경, 진입도로 개설 및 오수·전기·통신 등 행정절차 및 기반시설을 지원하고 있다.

개원 이후에도 학교 수업, 자유학기제 교육과정 반영 등 교육기관과의 연계 및 대내·외 등산레포츠 대회 개최 등 체계적인 운영방안을 남부지방산림청과 협의해 운영 효율성을 극대화할 예정이다.

시 관계자는 "우수한 산림자원을 품은 영남알프스에 국가기관인 국립밀양등산학교와 인공암벽장이 조성될 수 있게 노력해 주신 남송희 남부지방산림청장에게 감사의 인사를 전한다"면서 "남부지방산림청과 지속적인 협업을 통해 숲속캠핑장, 국립산림레포츠센터 등 등산학교를 활성화할 수 있는 다양한 연계사업을 추진해 밀양시가 등산레포츠의 메카가 되어 국민들의 삶의 질 향상 및 지역경제 활성화에 기여할 것으로 기대한다"고 말했다.