LG이노텍이 스마트폰을 더 얇고 강력하게 만들 신기술을 개발했다. 카메라 여러개를 대체하면서 '카툭튀'까지 없앤 광학줌 모듈이 주인공이다.

LG이노텍은 내년 CES2023에 '고배율 광학식 연속줌 카메라모듈'을 처음 공개한다고 22일 밝혔다.

이 제품은 망원 카메라 기능을 스마트폰에서도 사용할 수 있는 초소형 부품이다. 4~9배율 구간을 자유롭게 오가며 광학줌 촬영을 할 수 있다.

카메라 모듈 하나로 4배에서 9배까지 망원 촬영이 가능하다는 얘기다. 종전까지는 이를 위해 4배율 모듈과 9배율 모듈을 오가야했으며, 이 사이에는 디지털 광학으로 처리해 화질 저하 등 문제가 있었다.

최근 들어 스마트폰이 멀티 카메라를 채용하면서 부품 공간 확보에 어려움을 겪던 상황, 이 카메라 모듈 하나가 여러개 모듈을 대체하면 스마트폰 개발도 더 용이해질 전망이다. 빈 공간에 추가 부품을 장착하거나 배터리 효율을 높이는 등 부품 배치 효율을 대폭 개선하며 스마트폰 성능 제고에도 크게 기여할 수 있기 때문.

LG이노텍은 망원 배율 사이에 모든 구간을 또렷하고 깨끗하게 구현하기 위해 렌즈를 움직여주는 '줌 액츄에이터'를 독자 개발했다. 마이크로미터 단위로 여러개 렌즈를 제어할 수 있어 빠르고 정확할 뿐 아니라, 배터리 소모도 적다. 광학식 손떨림 방지(OIS)로 떨림에 의한 블러 현상도 최소화, 선명도도 개선했다.

특히 '카툭튀'도 완전히 없앴다. 광학줌 모듈이 긴 초점거리 때문에 모듈 두께를 늘릴 수 밖에 없었지만, LG이노텍은 설계와 모듈 구조를 새로 혁신하며 카메라 돌출을 해결하는데 성공했다.

LG이노텍의 새로운 카메라 모듈은 머지 않아 실제 스마트폰에 적용될 수 있을 전망이다. 퀄컴의 새로운 AP인 스냅드래곤8 2세대 플랫폼에 탑재될 예정으로, 소프트웨어 최적화를 진행 중이다. 다음달 CES2023에서 처음 제품을 공개하고 공동 프로모션도 준비 중이다.

LG이노텍은 '고배율 광학식 연속줌 모듈'로 스마트폰 카메라모듈 글로벌 1위 입지를 확고히 한다는 방침이다. 광학줌에 대한 글로벌 고객사들의 수요가 증가하고 있어 LG이노텍은 차별화 기술력과 사업역량을 앞세워 시장을 빠르게 선점해 나간다는 전략이다.

정철동 사장은 "스마트폰용 카메라는 프리미엄급 폰을 중심으로 광학줌의 성능을 높여 나가는 방향으로 진화할 것"이라며, "스마트폰용 카메라모듈 선도 기업으로서 고객에게 즐거운 경험과 감동을 제공하는 혁신제품을 한발 앞서 선보이며 고객가치를 지속 혁신해 나갈 것"이라고 말했다.