효성이 전사적인 친환경 행보를 이어가고 있다. 조현준 회장 뜻이 본격적으로 추진되고 있다는 평가다.

효성은 28일 지주사인 ㈜효성과 효성티앤씨㈜, 효성중공업㈜ 3개사가 농어촌상생협력기금을 출연해 한국수산자원공단, 거제시와 함께 잘피숲 보전 활동 사업을 추진하기로 했다고 밝혔다.

잘피는 탄소를 흡수하는 대표적인 '블루카본' 중 하나다. 해양생태계법에 의해 해양보호생물로 지정됐으며, 지난 2009년부터 한국수산자원공단이 경상남도 거제시 다대 및 다포리 해역에 군락지인 잘피숲을 조성해 거제시가 관리 활동을 해오고 있다.

효성이 출연한 기금은 ▲잘피 분포 현황 및 서식 환경 모니터링 ▲잘피 보식 필요 장소에 이식 ▲바다에 버려진 폐어구 수거 등 해양 환경개선 활동 등에 활용될 예정이다.

앞서 효성첨단소재㈜와 효성화학㈜도 각각 △전북 전주에 2급 멸종위기 야생식물인 전주물꼬리풀을 식재 및 보전하는 사업 △청주동물원과 함께 국가보호종인 동물들의 행동풍부화 활동을 실시한 바 있다.

12월 중순부터는 효성티앤씨가 울산공장에서 나일론 리사이클 섬유를 생산하기 위한 해중합 설비를 본격 가동하기 시작했다. 연간 3600톤의 생산 능력을 갖춰 바다에서 수거한 폐어망을 분해해 나일론 원료인 카프로락탐을 제조한다.

조 회장은 나일론 섬유 시장에서도 글로벌 친환경 섬유 시장 트렌드를 리드한다는 주문으로 이같은 사업에 힘을 실어준 바 있다.

지구온난화와 관련한 깊은 연구가 필요하다고도 강조해왔다. 이에 따라 효성은 환경 문제 해결 아이디어 공모전을 개최하기도 했드.

아울러 효성은 일상 속에서도 친환경 활동에 동참 중이다.지난해 5월부터 마포와 본사 임직원들은 사무실 개인컵 사용 캠페인을 진행 중이며, 탕비실 등에 비치한 종이컵을 비롯해 일회용품을 없애고 개인용 텀블러 구입비를 지급했다. 페트병을 모으면 리젠으로 만든 가방으로 돌려주는 캠페인도 시행 중이다.

조 회장은 "친환경 경영은 기업의 사회적 책임을 넘어 생존을 위한 필수 요소"라며, "생태계 보전 활동에 적극 동참하는 것은 물론, 생태계와 함께 살아갈 수 있는 친환경 제조 환경을 구축함으로써 글로벌 시장에서 토털 친환경 제조 업체로 리드해 나갈 수 있도록 적극 노력하겠다"고 밝혔다.

한편, 조 회장은 린데그룹과 함께 울산 용연공장 부지에 세계 최대 수소 액화 플랜트를 건립 중이며, 완공 시기에 맞춰 울산에 제 1호 액체 수소 충전소를 건립할 예정이다. 전라남도에는 중장기적으로 총 1조원을 투자해 재생 에너지를 활용한 그린수소를 생산하는 사업도 추진하고 있다.

전남 해상의 풍력 발전으로 만들어진 전기로 물을 전기 분해하는 수전해 방식으로 청정 그린수소를 생산할 예정이다. 그린수소 생산설비에 들어갈 전력을 생산하기 위한 풍력 등 재생에너지 사업에도 적극 참여하기로 했다. 향후 그린수소 생산량을 최대 연산 20만톤까지 늘릴 계획이다.