조주완 LG전자 사장이 위기 속에서도 미래 성장을 위한 투자 의지를 다시 한 번 강조했다.

8일 업계에 따르면 조 사장은 6일(현지시간) 미국 라스베이거스 CES2023 현장에서 기자간담회를 열고 미래 계획과 전략을 공개했다.

조 사장은 글로벌 경기 침체와 공급망 불안으로 불확실성이 '상수'가 됐다면서도, 기회는 늘 있었고 '고객'으로부터 나온다는 신념으로 위기를 돌파하겠다고 다짐했다. 비용 감축이 아니라 사업 체질을 개선해 경쟁력을 높이겠다며, 기존 사업 한계 돌파와 신사업 선택과 집중 방침을 강조하기도 했다.

비 하드웨어 사업 강화를 대표적인 전략으로 꼽았다. 하드웨어 중심에서 플랫폼과 콘텐츠, 솔루션 등으로 확대하며 하드웨어와 함께 제공할 수 있는 맞춤형 서비스로 포트폴리오를 고도화하겠다는 것.

디지털 헬스와 '엘지 채널'이 대표적. SM엔터테인먼트와 함께 만든 합작법인 '피트니스 캔디'는 사업 준비에 시간이 걸렸지만 순조롭게 추진중이고, 엘지 채널은 파라마운트와 협력을 통해 새로운 사업 모델을 만드는 논의를 이어가고 있다고 소개했다.

소프트웨어 인력 확보에는 다소 어려움을 토로하기도했다. 외부에서 영입하는 방법도 있지만, 내부에서 소프트웨어 인재를 육성하는 방안도 임직원과 함께 성장하는 측면에서 의미가 크다며 수백명이 지원한 상태라고 밝혔다. 계약학과와 연구실과 협력하는 등도 추진 중이라고 덧붙였다.

조 사장은 전장 사업에 대한 기대감을 특히 드러냈다. 지난 10년간 지속적인 투자가 본격적으로 흑자로 돌아오며 지난해 말 80조원에 달하는 수주 잔고를 기록하는 등 높은 경쟁력을 인정받은 상태다. 앞으로 차량 인포테인먼트 시스템을 통합하는 SW 기반 차세대 IVI 솔루션을 준비 중, 글로벌에 공급하는 전기차 구동 부품을 양산하며 올해부터 본격 성장 단계에 진입하며 2026년 15조원을 넘어설 것으로 예상했다.

전기차 충전 사업으로도 확장했다. 국내 기업을 인수하면서 2분기 국내에 이어 하반기 북미로 수출을 이어갈 예정이다. 이를 통해 전기차 생산과 충전, 거기서도 SW 영역인 관제와 하드웨어인 충전기 개발까지 통합 솔루션을 제공하게 됐다. 미래가 확실한 사업인 만큼 지속 투자를 예고하기도 했다.

애플과 협력 가능성에 대한 질문에는 "어느 회사와도 협력할 수 있는 포트폴리오를 가지고 있다"며 사업 역량을 더욱 강조하기도 했다.

신가전 행진도 자신감을 보였다. 이미 UP가전 글로벌 진출을 본격화한 상황, 미니멀리즘 가전 콘셉트를 선보인데 이어 LG Labs를 통해 다양한 미래 아이디어를 공개한 바 있다. 앞으로도 다양한 제품을 새로 선보인다는 계획이다.

그 밖에 미래 사업도 준비 중이다. 특히 LG 노바는 북미에서 디지털 헬스케어와 메타버스 등 미래 유망 스타트업에 전략적 투자를 진행 중. 암웰과 공동 개발한 원격진료 솔루션을 선보이는 등 성과도 거뒀다.

HE사업 부문에 대해서도 긍정적으로 봤다. 수요 감소와 비용 증가로 수익성이 줄어들긴 했지만, 다시 안정화되면서 올해 상반기 이후에는 회복을 점쳤다. 프리미엄 올레드 TV 라인업으로 수익성도 확대 중. TV가 '광고판' 역할을 하고 있다며 미래 성장에도 기대감을 표했다.

한편 조 사장은 취임 후 조직문화와 일하는 방식의 혁신을 위해 '리인벤트(REINVENT) LG전자'를 선포하는 한편, 수시로 진행되는 CEO F.U.N Talk를 통해 임직원들과 실시간으로 소통하고 있다. 투명하고 진정성 있는 소통을 통해 말뿐인 변화가 아니라 행동하고 체감하는 변화를 만들어 가기 위한 것이다. 조 사장은 올해 신년사 또한 일방적 소통 대신 직원들과의 대담 형식의 CEO F.U.N Talk을 통해 공유했으며, 취임 후 지난 1년여 간 총 6차례에 걸쳐 CEO F.U.N Talk을 진행했다.

/라스베이거스(미국)=최빛나기자 vitna@metroseoul.co.kr 김재웅기자 juk@metroseoul.co.kr