인터넷은행들의 저신용자 신규 신용대출이 크게 감소하고 있어 '대출 보릿고개' 우려가 높아지고 있다.

12일 금융권에 따르면 지난해 하반기부터 인터넷은행 3사(카카오뱅크·케이뱅크·토스뱅크)의 신용자 대상 신규대출이 큰 폭으로 하락하고 있다. 인터넷은행 3사의 신규 대출 잔액 합계를 보면 지난해 8월 전년 대비 27.9%가 하락했고, 9월에는 31.2%, 10월에는 25.2%가 하락했다.

지난해 10월 신규취급액의 경우 68억원으로 지난해 1월(117억원) 대비 반토막 수준으로 감소했고, 신규계좌수 역시 896좌에서 416좌로 줄었다.

인터넷은행은 기존 시중은행이 포용하지 못하는 신용점수가 낮은 사람들이 사채 시장으로 빠지는 것을 막고 제도권 금융을 이용하게 하자는 취지로 탄생했다.

여신 포트폴리오를 다양화해 수익성을 높이는 동시에 혁신과 포용금융을 통한 '금융권 메기' 역할까지 기대했지만 저신용자까지는 챙기지 못한 것이다.

금융위원회가 발표한 '제2기 금융산업 경쟁도평가위원회 운영 결과 및 향후 계획'에서도 인터넷은행들이 중·저신용자 대상 신용대출을 지적했다.

평가위는 "인터넷은행들의 영업 결과, 금융 편의성은 제고됐지만 중금리 대출 활성화와 중·저신용자 대상 신용 공급은 당초 기대에 미치지 못했다"며 "금융당국이 해당 부문에 대한 관리·감독을 강화할 필요가 있다"고 지적했다.

실제 인터넷은행 3사의 여신 잔액을 살펴보면 지난해 말 카카오뱅크의 여신 잔액은 전달보다 244억원 증가한 27조8877억원, 케이뱅크는 2200억원 늘어난 10조7700억원이었다. 토스뱅크는 3분기 7조1000억원에서 12월(추정치)말에는 8조6000억원까지 늘어났다.

중신용자 개인사업자 대출과 주택담보대출 등에서 여신 잔액이 상승해 전체 여신 잔액이 높아진 것이다.

이자이익 증가에 따라 순이익은 매분기 성장하고 있지만 둔화된 여신 성장 및 플랫폼 수익을 비롯한 수수료 수익이 부진하다는 분석이다.

또한 전체 인터넷은행의 고정이하여신(3개월 이상 연체된 부실 채권) 비율은 2021년 말 0.29%에서 지난해 3분기 0.45%로 높아졌다. 같은 기간 시중은행은 0.23%에서 0.21%로 낮아진 것과 비교하면 건전성 문제가 우려되고 있다.

인터넷은행 관계자는 "지난해 기준금리 인상으로 이자 부담이 늘면서 저신용자의 수요가 적었던 영향이 있다"며 "저신용자 대출을 안받는 것이 아니다"라고 말했다.

이순호 한국금융연구원 은행연구실장은 "고금리로 인해 기존 대출이 부실화될 우려가 있는 상황에서 중·저신용자 대출까지 늘리는 것은 은행에 위험 요인이다"며 "건전성 관리가 인터넷은행의 올해 최대 과제가 될 것"이라고 말했다.