윤석열 대통령이 취임 후 첫 국빈 방문국인 아랍에미리트(UAE)에 도착해 "여러 부처 장관, 그리고 100여개 기업인들이 저와 함께 왔다"며 "이번 방문에서 큰 성과가 도출되기를 기대한다"고 밝혔다.

윤 대통령과 배우자 김건희 여사는 14일(현지시간) UAE 아부다비 왕실공항에 도착 직후 영접을 나온 압둘라 알 나흐얀 외교부 장관에게 이같이 말하며 공항 청사 안의 별도 회담장으로 이동해 간단한 환담을 진행했다.

김은혜 홍보수석은 이날 아부다비에 마련된 프레스센터에서 브리핑을 통해 UAE 측이 최고의 예우로 윤 대통령 부부를 맞았다고 전했다.

김 수석은 "윤 대통령의 UAE 방문은 지난 1980년 양국이 국교 수교를 한 이후 첫 국빈 방문"이라며 "그리고 모하메드 대통령의 취임 이후의 첫 번째 국빈 초청 국가이기도 하다"고 의미를 부여했다.

이어 "UAE 측은 국빈 방문의 격에 맞춰서 최고의 예우를 갖추고 있다"며 "예우의 일환으로 UAE 방공식별구역에 대통령 전용기가 들어서면서부터 UAE의 공군 전투기 4대가 우리 공군 1호기를 호위 비행을 했다"고 설명했다.

또, 김 수석은 윤 대통령 부부가 아부다비 왕실공항에 도착했을 당시 국빈 영접으로 압둘라 외교부 장관을 비롯해 수아힐 알 마즈루이 에너지인프라부 장관, 칼둔 알 무바락 아부다비 행정청장 3명이 선정돼 이례적인 환대를 표했다고 밝혔다.

김 수석에 따르면 모하메드 대통령의 친동생이기도 한 압둘라 외교장관은 윤 대통령에게 "윤 대통령 부부를 모실 수 있어서 영광이다. 오늘 이 만남을 오랫동안 기대해 왔다"며 "영부인님을 뵙는 것에 대해서도 특별한 기대를 하고 있다"고 말했다.

아울러 압둘라 장관은 "우리는 행운이 있다는 것을 믿는다"며 "모하메드 대통령 취임 이후에 첫 번째 국빈 초청이자 그 초대 국가가 대한민국이라는 데에 각별한 의미를 두고 있다"고 밝혔다.

이에 윤 대통령은 "한국과 UAE 관계의 상징과도 같은 세 분께서 우리 일행을 따뜻하게 맞아주셔서 진심으로 감사드린다"며 "저 또한 모하메드 대통령을 만나기를 고대해 왔다"고 화답했다.

이어 "제 아내도 대통령 모친인 파티마 여사를 뵙고 인사드리고 싶어한다"고 전했다.

이번 순방에는 추경호 경제부총리를 포함해 박진 외교·원희룡 국토교통·이창양 산업통상·이종호 과학기술정보통신부 장관 등 7개 부처 장관이 대통령 전용기 편으로 동행했다. 한화진 환경부 장관은 별도로 이동해 현지에서 합류한다.

김 수석은 "8개 부처 장관 모두가 수출로 대한민국의 활로를 모색할 각 산업부 장관으로서 중동 국가들의 메가 프로젝트를 통해 경제도약의 돌파구를 찾겠다는 각오로 이번 순방에 임하고 있다"고 강조했다.

그러면서 "이제 제2의 오일붐으로 메가 프로젝트를 재개하고 있는 중동에서 우리는 다시 기회를 포착할 것"이라며 "100여명이 되는 대규모 경제사절단이 함께해 수출 증대로 연결시키는 방안도 모색할 것이다. 국민 모두 잘 사는 미래를 앞당길 수 있도록 이번 순방에 임하겠다"고 덧붙였다.