윤석열 대통령이 스위스 취리히에서 동포들과 만나 "과학기술 경쟁 시대를 맞이해서 스위스와 같이 보편적 가치를 공유하는 기술 선도국들과 첨단 과학기술 협력을 강력히 모색해 나가겠다"고 밝혔다.

윤 대통령은 17일(현지시간) 아랍에미리트(UAE) 국빈방문을 마치고 곧바로 스위스로 이동해 취리히의 한 호텔에서 스위스 동포 80여명과 간담회를 가졌다. 이 자리에는 김건희 여사도 함께 했다.

윤 대통령은 짙은 남색 양복에 분홍빛 넥타이를 맸으며 김 여사는 검은색 블라우스에 분홍색 긴 치마를 입었다.

윤 대통령은 "격동의 근현대사를 거쳐오면서 한국과 스위스 양국은 서로에게 가까이 다가섰다"며 "1953년 중립국 감독위원회에 대표단을 파견한 이래 한반도의 평화와 안정을 위해 스위스는 애쓰고 있다. 그리고 이 두 나라는 인재 양성에 매진하고, 첨단 과학기술과 미래 산업을 키워나감으로써 세계가 주목하는 국가가 됐다"고 했다.

이어 "스위스와는 지난 2006년 유럽 자유무역연합 FTA(자유무역협정)를 통해 경제 협력의 초석을 튼튼히 했고, 양국의 교역은 매년 최대치를 경신해 나가고 있다"며 "제약·바이오 같은 미래 산업 분야에서도 새로운 협력의 기회가 넓어지고 있다"고 설명했다.

윤 대통령은 올해 한국과 스위스의 수교 60주년을 언급하며 "양국은 그간 다져온 신뢰와 협력 성과를 바탕으로 해서 새로운 60년을 향해 더욱 노력할 것"이라고 강조했다.

윤 대통령은 스위스 동포사회가 이미 100년이 넘은 역사를 자랑하고 있으며 이승만 전 대통령이 제네바에서 대한독립의 기치를 높이고, 이 전 대통령의 제자 이한호 지사(1895∼1960)가 스위스 현지에서 독립에 헌신했던 내용 등을 언급하기도 했다.

아울러 지난해 11월 이한호 지사의 유해가 대한민국에 봉송되는 과정에서 관심과 지원을 아끼지 않은 동포들에게 깊은 감사도 표했다.

윤 대통령은 "2023년 새해 여러 위기와 도전이 있지만, 자유·인권·법치라는 보편적 가치에 기반해 국제사회와 연대하는 것이 국익을 지키고 경제적 번영을 가져오는 길이라 확신하고 있다"며 "대한민국의 새로운 도약이 동포 여러분에게도 실질적인 혜택이 돌아갈 수 있도록 최선을 다하겠다"고 약속했다.

그러면서 "계묘년 새해에도 우리 동포사회가 힘차게 도약하길 바라며 여러분 모두의 건강과 행복을 기원한다"면서 "대한민국의 대통령으로서 우리 동포가 전 세계 어디에 계시든 잊지 않고 어려움이 있으면 잘 챙기겠다"고 덧붙였다.