실내마스크 착용 의무 권고 완화 시점이 설 여휴 전날이 20일 확정된다. 정부와 방역 당국은 오는 20일 중앙재난안전대책본부(중대본) 회의에서 실내마스크 착용 완화 시기와 구체적인 안을 결정해 발표하기로 했다.이날 발표에 따라 설 연휴기간 실내마스크를 벗을지 아니면 연휴가 끝난 이후 벗게 될 지 여부가 결정된다.질병관리청은 17일 "실내마스크 의무 조정 관련 내용은 국가감염병위기대응자문위원회 회의를 통해 실내마스크 의무 조정지표 상황 평가 등 의견을 수렴하고, 방역당국 검토를 거쳐 20일 중앙재난안전대책본부(중대본) 안건 논의를 통해 조정 시기를 결정하고 발표할 예정"이라고 밝혔다.

정기석 감염병 자문위원장은 회의에 앞서 "최근에는 환자 발생과 위중증 및 사망자 발생이 감소하고 있고, 안정적인 의료대응 역량이 유지되는 등 실내 마스크 착용 의무 조정 시 참고할 수 있는 평가 지표 4가지 중 3가지가 충족됐다"고 평가했다.아울러 마스크 의무 완화 시기를 결정할 때 고려해야 할 사항으로 중국 내 코로나19 유행으로 인한 국내 유입 증가 우려와 신종 변이 발생 가능성, 설 연휴 인구이동에 따른 영향 등 세 가지를 꼽았다.

방역당국은 의무 조정 논의를 위한 지표가 상당 부분 충족된 것으로 봤다. 지표는 ▲주간 환자 발생 2주 이상 연속 감소 ▲주간 신규 위중증 환자 전주 대비 감소·주간 치명률 0.10% 이하 ▲4주 내 동원 가능 중환자 병상 가용능력 50% 이상 ▲동절기 추가 접종률 고령자 50%·감염취약시설 60% 이상 등 이 중 2가지를 충족하면 자문위 논의를 거쳐 현재의 실내마스크 착용 '의무'를 '권고'로 바꾼다. 자문위는 이를 바탕으로 방역당국에 실내마스크 의무 해제 가능여부 의견을 전달한다.