"한국의 가계부채 문제가 금융시스템 불안을 초래할 것으로 보이지 않지만, 가계부채 구조는 통화정책 결정을 복잡하게 만드는 요소다. 올해는 물가와 함께 경기 및 금융안정과의 상충관계(Trade-off)에 대해서도 고려해 나가겠다."

이창용 한국은행 총재는 18일 외신기자클럽 간담회에서 "한국의 기업, 정부 및 대외부문 부채는 우려할 만한 수준이 아닌데 반해 가계부채는 그렇지 않다"며 이같이 말했다. 한국의 국내총생산(GDP)대비 가계부채비중은 105%로 전세계에서 가장 높은 수준으로, 저금리와 코로나19 팬데믹이 이어지며 확대됐다.

이날 이 총재는 "한국의 은행들은 자본이 충분한데다 가계부채의 상당부분이 엄격한 총부채상환비율(DTI), 주택 담보인정비율(LTV) 규제를 받는 부동산을 담보로 하고 있다"며 "자산의 건전성이 상당히 높은 편이기 때문에 가계부채 문제가 금융시스템 불안을 초래할 것으로 보이지 않는다"고 했다.

다만 이 총재는 가계부채 구조는 통화정책 결정을 복잡하게 만드는 요인이라고 덧붙였다.

그는 "가계부채 비중 중 만기가 1년이하인 부채는 전체의 3분의 1수준이며, 가계부채의 80%정도는 변동금리대출로 이뤄져 있어 주요국에 비해 상대적으로 높은 수준"이라며 "통화 긴축 및 주택가격하락에 따라 소비지출과 경기의 민감도가 크게 나타날 수 있다"고 했다.

이 총재는 향후 통화정책 운용을 묻는 질문에 "식료품과 에너지를 제외한 근원 인플레이션(Core Inflation)은 주요국과 마찬가지로 경기하방압력이 커지면서 둔화흐름이 이어질 것"이지만 "식료품과 연료 등 가격의 변동성이 큰 필수소비재 인플레이션(Headline Inflation)은 국가유가 급등의 영향이 소비자물가지수(CPI)에 늦게 반영되면서 달라질 수 있다"고 했다.

지난해 유로지역의 전기·가스 요금 등 에너지요금 상승률은 40%를 상회했지만, 한국은 13%에 그쳤다. 이를 고려하면 올해 유가수준이 작년보다 낮아지더라도 그간 누적된 비용인상 압력이 올해 전기·가스요금 등에 늦게 반영돼 둔화속도가 더딜 수 있다는 설명이다.

이 총재는 "올해 금융 안정과 관련한 커뮤니케이션 어려움도 커질 것"이라며 "부채 문제로 한국 금융시스템에 단기적 문제가 발생할 가능성은 없어 보이나 부동산 관련 부문에서 어려움이 나타날 가능성을 배제하기는 어렵다"고 했다.

이 총재는 "물가에 중점을 두면서도 경기 및 금융안정과의 상충관계도 면밀하게 고려해 통화정책을 정교하게 운용해 나갈 것"이라며 "시장과의 투명한 소통을 위해서도 적극적으로 노력하겠다"고 말했다.