초대형 럭셔리 스포츠유틸리티차량(SUV) '에스컬레이드'는 미국 대통령이 타는 차로 유명하다. 국내에서는 '김연경의 차'로 주목받았다.

에스컬레이드는 제너럴모터스(GM)의 고급차 브랜드 캐딜락을 대표하는 모델로 압도적인 차체 크기와 특유의 각진 외관으로 주변의 시선을 사로잡는다. '도로 위의 항공모함' '대형 SUV의 제왕'이라는 수식어가 붙을 정도로 거대하고 웅장하다. 에스컬레이의 전장과 전폭, 전고는 각각 5380㎜, 2060㎜, 1945㎜로 대형 SUV 팰리세이드(전장 4980㎜, 전폭 1975㎜, 전고 1750㎜)도 외소하다는 느낌이 들게 한다.

전체적인 겉모습은 웅장하면서 화려함보다는 깔끔하다는 느낌이 강하다. 실내는 진보된 테크놀러지와 럭셔리 디자인의 완벽한 조합이 눈길을 끈다. 실내 곳곳에 풍부하게 사용된 최고급 가죽, 우드, 패브릭 소재는 장인의 수작업으로 정교하게 마감되었으며, 스테인리스 스틸 소재의 스피커 그릴 및 도어트림 시트 컨트롤러, 등 다채로운 소재의 조화는 8가지의 색상을 자유롭게 설정할 수 있는 앰비언트 라이트와 함께 럭셔리한 분위기를 더해준다.

세계 최초로 적용된 38인치 LG 커브드-OLED 디스플레이는 4K급 TV보다 2배 이상의 개선된 화질을 제공하며 전방 상황을 운전자가 확인할 수 있는 디지털 클러스터는 큰 차에 대한 운전자의 부담을 줄여준다. 2열 동승자들의 만족도도 높았다. 부드러운 승차감과 1열 헤드레스트 뒤쪽에 배치된 2개의 12.6인치형 터치스크린은 장거리 주행에도 지루하지 않게 했다. 아이들과 동승할 경우 유아콘텐츠를 연결해 시청할 수 있다.

육중한 덩치만큼 무게는 2.8톤에 달하지만 주행성능은 부드러웠다. 신형 에스컬레이드에는 6.2L V8 가솔린 직분사 엔진이 탑재돼 최고출력 426 마력, 최대토크 63.6kgom의 강력한 성능을 발휘한다. 특히 10단 자동 변속기와 4가지 드라이빙 모드를 제공하는 4륜구동 시스템은 각 휠의 구동력을 자동으로 제어해주는 전자식 리미티드 슬립 디퍼런셜과 결합돼 어떠한 주행 상황에서도 안락하고 안전한 주행을 이끈다. SUV 특유의 롤링(차가 좌우로 흔들리는 현상)도 느껴지지 않았다. 특히 에어 서스펜션이 주는 푹신함은 방지턱이나 불규칙 노면에서 빛을 발했다.

적재공간도 매력적이다. 4세대 모델 대비 약 68% 증가한 722L의 적재 공간을 기본으로 제공하며 3열 폴딩 시 2065L, 2열 및 3열 모두 폴딩 시 3427L의 광활한 적재 공간을 활용할 수 있다. 3열까지 이용해도 여행용 케리어 등을 부담없이 실을 수 있는 공간을 제공한다.

넓은 실내공간과 주행의 편의성을 높였지만 한가지 아쉬운 점은 연료 효율성이다. 공인 연비는 복합 연비 기준 6.5㎞/L이지만 실제 주행에서는 6.3㎞/L를 기록했다. 도심 주행이 많은 운전자에게는 다소 부담스러운 요소다. 캠핑이나 여행을 좋아하고 장거리 주행이 잦은 가족에게 추천하고 싶은 모델이다. 캐딜락 에스컬레이드의 가격은 개별소비세 3.5% 기준 1억5557만원이다.