10.29 이태원 참사의 유가족들이 15일 오후 1시 행정대집행으로 분향소 강제 철거를 예고한 서울시로부터 서울광장을 사수하는 데 성공했다. 오전엔 시민들이 눈물로, 정오엔 유가족들이 추모 159배로, 오후엔 시민단체와 유족, 시청을 찾은 사람들이 오세훈 시장을 규탄하는 목소리로 '10.29 이태원 참사 서울광장 분향소'를 지켜냈다.

이날 아침부터 서울시청 주변엔 전운이 감돌았다. 대형 경찰버스 수십대와 형광 녹색 점퍼를 입은 경찰들이 적군으로부터 요새를 지키듯 서울광장을 에워쌌다. 모르는 사람이 보면 시청에 폭탄이 설치됐다는 신고가 들어와 전경들이 출동했다고 여길 정도로 수많은 경력이 시청 앞 광장에 투입됐다.

15일 오전 10시45분경 검정색 패딩에 하얀색 운동화를 신은 중년 여성이 영정사진에 오른손을 올리고 흐느끼기 시작했다. 사진 속 방긋 웃고 있는 희생자의 얼굴을 하염없이 쓰다듬던 그녀는 액자 틀에 달린 분홍색 꽃 코사지를 매만지면서 한참 동안 자리를 뜨지 못했다.

당일 오전 11시 전국공무원노동조합 서울지역본부(이하 전공노)는 '10.29 이태원참사 시민분향소 강제 철거 시도 규탄 기자회견'을 열었다. 전공노는 "오세훈 시장은 유명을 달리한 159명 희생자의 외침과 우리의 이웃이기도 한 참사 유가족들의 아픔을 외면하지 말아야 한다"며 "이번 참사에 대해 진상을 규명하고 책임자를 처벌하며 안전한 사회를 만들어야 한다는 것은 서울시장의 책무이며 시장은 그 역할의 당사자"라고 말했다.

이어 "유가족들이 영정사진을 부여잡고 이웃과 함께 슬퍼하고 이별을 해야 할 시간조차 허락하지 않는 오세훈 시장의 비정함에 무슨 말을 해야 할지 말문이 막힌다"면서 "오 시장에게 유가족의 슬픔과 고통을 더는 외면하지 말 것을 호소한다. 분향소 강제 철거 시도를 중단하고 서울광장에 제대로 된 시민분향소를 마련하라"고 촉구했다.

박성열 전국공무원노조 서울본부장은 "서울시는 분향소에 대해 15일 오후 1시에 행정대집행을 하겠다고 예고했다"면서 "세상 어느 천지에 장례 분향소를 강제 철거하겠다는 말이 있냐"고 따져 물었다.

박 본부장은 "서울시와 오 시장은 억울하게 희생된 분들을 두번 죽이지 말라"며 "강제철거를 의논할 게 아니라 문제 해결에 대한 대안을 제시하고 유가족이 원하는 장소에 시민 분향소 설치를 허용하라"고 주문했다.

전공노의 기자회견이 끝나자 다시 추모의 발길이 이어졌다. 한 노신사는 희생자의 영정 사진을 보고는 '아이고, 아이고' 하며 곡소리를 냈다. 그는 눈물이 왈칵 쏟아져 나오자 주머니에서 체크무늬 손수건을 꺼내 얼굴을 파묻고 아이처럼 엉엉 울었다.

정오엔 빨간 목도리를 맨 희생자 유가족들이 분향소 내 영정사진이 아닌 시민을 향해 희생자 추모 159배를 했다. 유가족 측은 시민들을 보고 기도하고 호소하는 건 '서울광장 분향소를 함께 지켜달라. 그리고 이곳에 우리의 마음을 함께 모아달라'는 취지라고 설명했다. 눈물을 흘리지 않기 위해 눈을 질끔 감고 절을 하는 유족의 모습도 보였다.

이날 오후 1시에는 10.29 이태원 참사 유가족협의회와 시민대책회의가 공동 주최하는 '10.29 이태원 참사 서울광장 분향소에 대한 서울시의 위법부당 행정대집행 규탄 기자회견'이 개최됐다. 희생자 이지한 씨의 아버지인 이종철 유가족협의회 대표는 "정부와 지방자치단체가 사고에 제대로 대비하지 않고 적절히 대응하지 않아 억울하게 세상을 떠난 159명을 지켜달라"면서 "우리 유가족에겐 희생자를 온전히 추모할 권리와 진상 규명 및 책임자 처벌을 요구할 권리가 있다. 그리고 진정한 사과를 받을 권리가 있다"고 강조했다.

이 대표는 "진상 규명, 책임자 처벌, 재발 방지책 마련이 안 되면 저희 같은 유가족이 또 생길 수밖에 없다"면서 "우리가 겪는 고통을 다른 누군가가 겪지 않도록 진심으로 바란다"고 했다.

장혜영 정의당 의원은 "서울광장은 서울시가 이름도, 영정도 없는 분향소를 설치한 공간"이라며 "다른 누구보다도 서울시가 서울광장이야말로 시민들이 모일 수 있는 10.29 참사의 분향소로서 적절한 공간이라 한 것을 스스로 증명한 셈"이라고 일갈했다.

장 의원은 "참사 후 눈물을 흘리며 '무한 책임지겠다'고 했던 오 시장은 그때와 180도 다른 모습으로 이곳에 나타나지도 않고 서울광장으로 옮겨온 시민분향소 철거를 요구하며 유가족과의 대화에 임하지 않고 있다"면서 "정치의 실종을 보여준 건 윤석열 대통령으로 충분하다. 지자체장이 대통령에게 코드 맞추기 하느라 유가족이 분향소를 세우는 걸 방해하고 무시하는 도의적 책임은 말할 수 없이 크다"고 일침을 놓았다.

이날 오후 1시40분경 안지중 시민대책회의 공동운영위원장은 "서울시에서 예정한 행정대집행 시간(당일 오후 1시)이 지난 지 약 한 시간이 다 돼간다"며 "우리가 이길 것이다. 우리가 승리할 것이다"고 기뻐했다.

안 위원장은 "우리는 윤 대통령과의 면담을 요청할 것"이라면서 "유가족과 만나 사과하고 재발 방지와 책임자 처벌하겠다는 약속 받기 위해 10.29 이태원 참사 유가족협의회와 시민대책회의가 함께하겠다"고 덧붙였다.

이날 유가족 기자회견 후 시는 입장문을 내고 ”부득이 행정대집행 절차에 착수할 수밖에 없다“고 했다.