포스코인터내셔널이 투자한 우크라이나 곡물터미널이 전쟁 중에서 설비 피해 없이 부분 가동을 통한 해외 식량사업을 이어가고 있다. 식량은 이차전지소재, 에너지, 리튬 등과 함께 포스코그룹의 7대 전략 사업중 하나다.

포스코인터내셔널은 우크라이나 터미널법인의 지난해 물동량이 전년 대비 절반 이상 줄어든 약 31만톤이었다 21일 밝혔다. 포스코인터내셔널 우크라이나 법인은 전쟁 직후 항만 봉쇄로 터미널 운영을 일시 중단했지만, 공급망 붕괴를 우려하는 고객 요청으로 지난해 5월부터 육로를 통해 출하를 재개했다.

현재 옥수수, 호밀, 보리 등을 유럽, 아프리카 등지로 수출하고 있으며, 터미널에 남아 있는 재고 물량은 총 1만6000톤으로 다음 달까지 출하가 완료될 예정이다.

실제로 포스코인터내셔널은 곡물터미널을 통해 가동을 시작한 2019년부터 전쟁 전까지 약 250만톤의 곡물을 아시아, 중동, 아프리카 등지로 수출해 왔다. 또 2020년 밀 7만톤, 21년 옥수수 5만톤에 이어 지난해 옥수수 6만톤을 국내로 들여와 폭등하는 곡물 및 사료가격 안정에 기여하기도 했다.

포스코인터내셔널은 당분간 터미널 비상운영을 통해 정상화에 대비하면서 전쟁 이후 밸류체인 확장을 신속하게 추진하기 위해 현지 유망 영농기업을 선정해 교류와 협력을 강화하기로 했다. 또한 수요가 늘고 있는 곡물 가공분야 진출, 국내 곡물 반입 확대를 위한 내륙저장시설 추가 투자 등도 함께 모색해 나갈 예정이다.

포스코인터내셔널 관계자는 "터미널 인근의 헤르손을 비롯한 우크라이나 동남부지역에서 전투가 지속되고 있지만 미콜라이우주에 위치한 곡물터미널은 현재까지 피해가 없다"며 "외교부 지침에 따라 현지 주재원은 폴란드에서 원격근무 중이고 30~40명의 현지 필수 인원 중심으로 터미널을 운영하고 있다"고 설명했다.

한편 포스코인터내셔널은 우크라이나 외에 조달지역 다변화 차원에서 정부와 협력해 북미, 남미, 호주 등 세계적인 곡창 국가에서 식량 자산 확보도 동시에 추진해 나가기로 했다.