윤석열 대통령이 대선 핵심 공약인 우주항공청 설립을 통해 최고의 전문가 중심의 연구개발 플랫폼으로 만들어 대한민국 우주경제 시대를 열어가겠다고 밝혔다.

윤 대통령은 21일 용산 대통령실에서 우주경제를 선도하고 있는 40여명의 우주개척자들과 오찬간담회를 갖고 "인류에게 우주는 도전과 경쟁의 역사였다"며 이같이 말했다.

윤 대통령은 "지금의 우주는 국가뿐만 아니라 기업이나 개인이 가치를 창출하는 공간이 됐다"며 "우주경제에는 경계가 없고, 우주경제는 우리에게 무한한 기회를 열어줄 것"이라고 강조했다.

이어 "우주탐사와 활용, 이를 위한 발사체와 위성 개발, 제작, 발사, 운용은 물론, 관련한 가치를 창출하는 모든 활동이 바로 우주경제"라며 "OECD(경제협력개발기구)는 회원국 기준으로 2020년 우주경제가 4000억달러(약 518조4400억원)의 가치를 창출했다고 평가하고 있다"고 밝혔다.

윤 대통령은 "우주산업은 다양한 첨단 기술개발에 기여하고 통신 개선, 기상예보, 재난관리 등 인류에게 더 나은 삶을 제공할 것"이라며 "우주경제가 창출하는 이런 가치가 4000억불을 넘어서 전후방 연관 효과까지 생각한다면 어마어마한 경제적 가치를 만들어낸다고 볼 수 있다"고 재차 강조했다.

아울러 "우주는 이미 기술 혁신과 경제성장 그리고 국가안보를 이끌어가는 핵심 동력으로 주목받고 있다"며 "여기 계신 여러분의 역할이 매우 중요하다. 불모지에 가까운 우주 분야에서 흔들리지 않고 대한민국의 우주산업을 키운 그 열정으로 우주경제 시대를 열어가자"고 격려했다.

윤 대통령은 그러면서 "가능성을 현실로 만들 수 있도록 정부는 여러분의 든든한 파트너가 되겠다"며 "여러분의 열정과 도전으로 대한민국이 30여년의 짧은 기간 안에 세계 7대 우주강국으로 도약할 수 있었다. 우주경제 시대를 주도하기 위한 여정을 여러분과 함께 하겠다"고 덧붙였다.

대통령실은 이번 행사에 대해 고등학생부터 대학 신입생, 신진 연구자, 혁신기업인, 우주동아리 회원, 우주경연대회 수상자까지 나이를 불문하고 우주경제의 길을 만들고 있는 개척자들의 도전정신을 격려하고 창의적 아이디어를 함께 나누기 위해 마련된 자리라고 설명했다.

특히 우주개발이 우주산업, 우주안보 등 우주경제로 영역을 확장하면서 발사체·위성 개발, 우주탐사, 우주의학, 위성영상 활용 기업 등 우주 분야 스타트업과 우주 분야 벤처투자사도 참석했다고 전했다.

한편, 윤 대통령은 오찬 간담회에 앞서 우주 분야 스타트업과 각종 경연대회 수상자들이 개발한 소형발사체, 초소형위성, 위성영상분석 소프트웨어, 달탐사로버 등 다양한 전시품을 관람했다.