이창용 한국은행 총재가 다시한번 물가안정에 중점을 두고 통화정책을 운용하겠다고 강조했다. 지난 1월 소비자물가지수는 1년전과 비교해 5.2% 상승했다. 오는 23일 금융통화위원회에서 동결보다 금리인상에 무게가 실릴 수 있다는 분석이다.

이 총재는 21일 임시국회 기획재정위원회에 출석해 "금리인상으로 국민들의 부담이 커진 것은 사실이지만, 장기적으로 경제전반에 더 큰 손실이 초래되는 것을 예방하기 위한 불가피한 선택"이었다며 "올해도 계속적으로 물가안정에 중점을 두고 통화정책을 운용하겠다"고 말했다.

이날 이 총재는 진선미 더불어민주당 의원의 "금리동결에 대한 의견이 거세고, 추경호 경제부총리도 서서히 경기문제를 신경 써야 한다는 주문을 내비친 상황에서, 금리인상 전망을 어떻게 보고있냐"는 질문에 "금융통화위원회가 오는 23일 열리고, 시장에 주는 영향이 크기 때문에 말씀드리기가 어렵다"고 답했다.

다만 물가중심으로 통화정책으로 운용해야 한다는 입장에는 변함이 없다고 강조했다.

이 총재는 "올해 물가는 5%대에서 연말에는 3%대까지 하락할 것을 예상하고 있다"며 "다만 최근 불확실성이 발생하고 있어 기준치대로 갈수 있을지 지켜봐야 하고, 지표를 통해 (금리인상 여부를) 결정해야 할 것 같다"고 말했다.

이달 초 미국 노동부가 발표한 고용지표를 보면 1월 기준 비농업 일자리는 51만7000개 증가해 시장 전망치(18~19만개)수준을 크게 웃돌았다. 실업률도 전달보다 0.1%포인트(p) 떨어진 3.4%로 1969년 이후 최저치다. 임금과 물가가 하락하기 위해서는 일자리 증가세가 둔화되고 실업률이 올라야 하지만, 정반대 현상이 뚜렷하게 나타났다.

미국 연방준비제도(Fed)가 물가안정을 위해 금리를 인상하면 미 달러화가 강세로 전환돼 수입물가가 상승할 수 있다. 지난 10월말 1444원에 달했던 원·달러 환율은 이달 초 1216원까지 내려갔다가 지난 20일 1294원으로 올랐다. 미국의 금리인상 기대감에 달러화 강세가 이어지고 있다는 분석이다.

이 총재는 "(미국의 금리인상 결정이 3월과 5월에 있는데) 미국 시장에서는 기본적으로 0.25%p 올리는 것으로 보고 있고, 한번쯤은 0.5%p까지 인상할 수 있다고 보고있다"며 "현재 상황에서는 고금리로 어려움이 있지만 당분간 긴축정책으로 가야하지 않을까 생각한다"고 말했다.

한편 이날 한국은행은 업무보고를 통해 증권·보험사 등 제2금융권을 중심으로 재무건전성이 악화될 수 있다고 주장했다. 지난해 3분기 부동산 프로젝트파이낸싱(PF) 대출이 저축은행 사태 직후인 2013년말 19조6000억원에 비해 5배 가량 증가했기 때문이다.

다만 업권별 자본비율은 저축은행 12.9%로 규제기준 7~8%를 상회했다. 보험사와 증권사도 각각 205.7%, 708.4%로 규제기준 100%를 넘어섰다. 한국은행은 "금융기관의 자본비율이 규제수준을 크게 상회하고 있어 전반적인 복원력은 양호하지만, 그간 부동산 PF대출이 빠르게 증가한 제2금융구너을 중심으로 재무건전성 악화 우려가 잠재돼 있다"고 말했다.

아울러 우리나라 가계부채는 경제규모 대비 높은 수준인데다, 변동금리형 대출비중이 크기 때문에 금리인상 상황에 유의할 필요가 있다. .

지난해 3분기 우리나라의 명목 국내총생산(GDP) 대비 가계대출 비중은 105.4%로 집계됐다. BIS 기준 주요 43개국 평균 비중은 지난해 2분기 58.6%이다. 우리나라 가계대출 비중이 주요 43개국 대비 2배이상 많다는 설명이다.

또한 우리나라의 가계부채의 76.4%는 변동금리형 대출로 구성돼 있다. 변동금리형 대출은 금리가 인상할 경우 차주의 상환부담으로 이어져 부실을 초래할 수 있다. 가계대출 연체율은 지난해 4분기 0.6%로, 전년(0.52%) 대비 0.08%p 상승했다. 다만 장기평균(1.37%)를 하회하는 수준이다.