전국경제인연합회가 12년만에 새로운 수장을 맞이했다.

전경련은 23일 제63회 정기 총회를 개최하고 김병준 사회복지공동모금회장을 미래발전위원장 겸 회장 직무대행으로 추대했다.

전경련은 최근 허창수 전 회장이 사의를 표하면서 새로운 회장을 찾아나선 바 있다. 이웅열 코오롱 명예회장을 회장후보추천위원장으로 선임하고 대상을 물색한 결과, 김 회장을 적격자로 판단했다. 풍부한 경험과 학식 뿐 아니라 자유시장경제에 대한 신념을 공유하고 있다는 이유다.

김 회장은 일단 직무대행으로 6개월간 전경련 쇄신 임무를 맡게됐다. 차기 공식 회장도 찾아야한다. 추대 이후 그동안 전경련이 쇠퇴하는 것을 보며 안타까웠다고 밝히며, 주어진 과업이 그만큼 무겁다며 소감을 전했다.

김 회장은 이날 구체적인 목표도 정했다. 우선 자유시장경제와 자유민주주의에 대한 철학적 기조와 방향을 재정립하겠다며, 한국경제연구원을 확대 개편하는 등 국제적 수준 싱크탱크 설립 의지도 밝혔다.

특히 소통에 방점을 찍었다. 국민과 동떨어진 조직은 존재가치를 의심받을 수밖에 없다며, 다시 국민에게 사랑받을 수 있는 첫걸음이 국민 소통이라는 것. 이를 위해 MZ세대 30명을 선발해 전경련 회장단과 전문 경영인, 성공한 스타트업 창업자 등 3인과 점심을 함께하는 '한국판 버핏과의 점심식사'를 제안하기도 했다.

김 회장은 "전경련을 창립한 선배 기업인들이 전국경제인연합회란 이름에 흔히 쓰이는 명칭인 '기업인'이 아닌 '경제인'이란 단어를 쓴 것은 '경세제민'의 숭고한 의지를 담은 것"이라며 "전경련은 이제 편안하고 익숙한 길이 아닌 가보지 않은 길을 가며 임직원들과 지혜를 모으고 새로운 길을 열겠다"고 말했다.