이재용 삼성전자 회장이 미래 기술 인재를 응원하고 '미래 동행'을 이어갔다.

이 회장은 7일 경북 구미에 있는 구미전자공업고등학교를 방문했다.

구미공고는 전문기술인력을 육성하는 마이스터고등학교다. 전자과와 메카트로닉스과 등 2개 학과를 운영하고 있다. 삼성전자와 주요 관계사에서 숙련 기술 인재로 활약하는 임직원 2000여명을 배출한 명문이다.

이 회장은 PCB(전자기기용 인쇄회로기판)' 설계 수업을 참관하고, 학생들과 간담회를 통해 관심 산업 분야와 기술인재로서의 꿈을 주제로 다양한 이야기를 나누기도 했다.

이 회장은 "젊은 기술인재가 제조업 경쟁력의 원동력"이라며 "현장 혁신을 책임질 기술인재들을 항상 응원할 것"이라고 말했다.

이 회장은 오랫동안 기술인재 육성을 통해 제조 경쟁력을 높이는데 각별한 관심과 애정을 쏟아왔다. 2006년 상무로 재직할 당시 일본 기업을 방문했다가 핵심 공정 인력들이 국제기능올림픽과 일본 내 기능대회 수상자 출신임을 확인하고 깊은 인상을 받았던 것. 이후 출장을 마치고 기술 관련 책임자에 기술 인력 육성과 사회적 관심을 당부했다.

당시 이 회장은 "삼성이 앞장서서 우수 기술 인력이 우대받고 존경받는 문화를 만들어 가야 기업도 성장하고 국가도 발전할 수 있다"며 "사회공헌의 일환으로 우수 기술인재들을 양성하고, 이들에게 양질의 일자리를 제공함으로써 꿈과 희망을 갖는 일을 해 보자"고 제안했다.

직후 2006년 삼성전자는 고용노동부와 협약, 사내에 기능올림픽 사무국 및 훈련센터를 신설하고, 기능대회 출신 우수 인력들을 적극 채용하는 한편, 직원들이 국제기능올림픽에서 입상한 성과를 사내에도 전시하는 등 인력 육성을 본격화했다.

2007년부터 국제기능올림픽을 16년간 후원, 내년에 열리는 프랑스 리옹 대회도 후원을 예정하고 있다. 2013년부터는 6회 연속 '최상위 타이틀 후원사'다. 국내에서도 2007년부터 전국기능경기대회와 대한민국 국가대표팀 훈련 등을 후원하며, '삼성전자 후원상'도 시상하고 있다. 숙련 기술 인재도 매년 평균 100명씩 특별 채용한다. 2008년부터 사내에서 '삼성국제기능경기대회'도 열고 있다. 2014년부터는 베트남 국가대표 선수까지 훈련을 지원 중이다.

이 회장도 2009년 전무 자격으로 캐나다 캘거리에서 열린 제40회 국제기능올림픽을 찾아 선수들을 격려하고 기술 인재 양성이 사회와 경제적으로 큰 효과가 있음을 적극적으로 알리기 시작했다. 이듬해에는 국내 공업고등학교 교장단을 삼성 디지털 시티에 초청해 기술 인력 육성에 감사를 표하고 우대하겠다고 약속하기도 했다. 사장으로 취임한 2011년에는 런던 국제기능올림픽에 참가한 삼성 선수단을 삼성 필하모닉 오케스트라 정기 공연에 초청하고 격려했다.

최근에도 이 회장은 기술 인재를 향한 관심을 이어왔다. 지난해 한국에서 분산 개최된 국제기능올림픽 특별대회 고양 폐막식에 직접 참석해 메달을 수여하고 격려했다. 젊은 인재들을 기술 혁명 시대의 챔피언이고 미래 기술 한국의 주역이라며, 대한민국이 발전할 수 있었던 것도 젊은 기술 인재 덕분이라고 감사를 표했다. 국제기능올림픽에서 종합 2위를 달성한 국가대표 선수단을 격려하기 위해 마련한 오찬에도 참석했다. 삼성전자가 참여하는 국내 박람회에도 공업고등학교 학생들을 초청하는 것으로 알려졌다.

한편 이 회장은 구미전자공고 방문에 앞서 구미에 있는 '스마트 시티'를 찾아 갤럭시 S23 제조 현장을 점검하며 '미래 동행' 행보도 이어갔다.

스마트시티는 갤럭시 스마트폰 생산에서 가장 핵심 기술을 보유한 거점이다. 삼성전자가 전세계 각지에 스마트폰 생산 공장을 운영하고 있지만, 스마트 시티는 최고의 제조 기술과 프로세스를 개발해 전수하는 역할을 맡아 제품 성능과 효율을 끌어올리는 막중한 임무를 맡고 있다.

이 회장은 스마트폰 제조와 개발, 품질을 담당하는 현장 임직원들과 간담회를 갖고 현장 목소리도 경청했다. 격려도 빼놓지 않았다.

이 회장은 지난해 취임 후 전국 사업장을 돌며 '미래 동행'을 향한 의지를 분명히 하고 있다. 첫 해보로 광주 '그린 시티'와 협력사 및 삼성청년SW아카데미(SSAFY)를 방문한데 이어, 부산 삼성전기와 협력사, 대구 C랩 아웃사이드를 찾아 지역 청년들을 격려했다.