윤석열 대통령이 1박 2일 일정으로 일본을 방문해 기시다 후미오 총리와 12년 만에 정상회담을 가졌다.

한국 대통령의 일본 방문은 지난 2019년 6월 문재인 전 대통령이 주요 20개국(G20) 정상회의 참석차 오사카를 방문한 이후 4년 만의 정상 방문이다. 또한, 양자 정상외교 차원의 일본 방문은 2011년 12월 이명박 전 대통령이 셔틀외교 차원에서 일본 교토를 방문한 이후 12년 만이다.

윤 대통령은 16일 오후 일본 도쿄 총리 관저에서 기시다 총리와의 정상회담에 앞서 일본 자위대 의장대를 사열했다.

의장대 사열 행사를 마친 윤 대통령은 기시다 총리의 안내로 관저 내부로 이동해 소인수 회담을 시작으로 한일정상회담을 시작했다.

이어진 확대 회담에서 윤 대통령은 "오늘 도쿄에서 기시다 총리님과 제가 이렇게 만난 것은 그간 여러 현안으로 어려움 겪던 한일관계가 새롭게 출발한다는 것을 양국 국민께 알리는 특별한 의미가 있다"며 "한국과 자유·인권·법치의 보편적 가치를 공유하는 일본은 안보와 경제, 글로벌 어젠다에서 협력해야 할 파트너"라고 강조했다

이어 "그간 국제사회의 평화와 번영의 기반이 돼온 자유민주주의 가치가 중대한 도전에 직면한 지금, 양국의 협력 필요성은 더욱 커지고 있다"며 "오늘 아침 제가 도쿄로 출발하기 전 북한 장거리 탄도미사일 발사에서 보듯이 날로 고도화되는 북한의 핵·미사일 위협은 동아시아뿐 아니라 국제사회 평화와 안전에도 큰 위협이 되고 있다"고 했다.

윤 대통령은 "한일 양국은 서로 긴밀히 공조하고 연대해 이러한 불법적인 위협과 국제사회의 난제에 슬기롭게 대처해야 할 것"이라며 "오늘 회담에서는 그간 정체되어온 한일관계를 협력과 상생 발전의 관계로 전환할 수 있는 유익한 논의가 이뤄질 것이라 믿는다"고 기대했다.

그러면서 "기시다 총리님이 말한 양국 셔틀외교에 대해서도 적극 환영한다"며 "앞으로도 총리님과 긴밀히 소통하면서 한일관계의 새로운 시대 열기 위해 함께 노력하길 기대한다"고 덧붙였다.

윤 대통령의 발언에 앞서 기시다 총리는 "다시 한번 윤석열 대통령님과 한국 측 대표단의 일본 방문을 환영한다"며 "이번 주 도쿄에서는 벚꽃이 개화했다. 본격적인 봄이 찾아온 시기에 저와 윤 대통령이 미래를 위해, 한일관계를 위한 새로운 장을 여는 이러한 자리를 마련하게 돼 기쁘다"고 환영했다.

기시다 총리는 "조금 전에 개최된 소인수 회담에서 일한 정상이 형식에 구애받지 않고, 빈번하게 자문하는 셔틀외교를 재개에 합의했다"며 "이 전체회의에서는 일한 양국이 협의를 추진하기 위해 정치, 경제, 문화 등 다양한 여러 분야에서 정부 간 의사소통을 강화해 나가는 것 등에 대해서 의견교환을 했다"고 말했다.

또, "오늘 아침 북한의 ICBM 탄도미사일 발사는 명백한 도발 행위이며 도저히 간과할 수 없다"며 "이러한 오늘날의 엄중한 환경 속에서 일한, 일한미 공조를 더더욱 증진하는 것에 대해서도 논의하고자 한다"고 덧붙였다.