우리나라가 국제장애인기능올림픽 대회에서 통산 8번째 우승이자 7연패 금자탑을 쌓을 수 있었던 데는 정보기술(IT)과 목공계 분야에서 우위를 점했기 때문이란 분석이다. 이정식 고용노동부 장관은 "한계를 극복하고 도전한 국가대표 선수들과 가족들의 정성 덕분에 가능한 일이었다"고 평가했다. 윤석열 대통령은 "선수 여러분이 최고의 기술 기량을 연마하고 펼칠 수 있도록 정부가 든든히 뒷받침하겠다"고 치하했다.

27일 고용부, 한국장애인고용공단에 따르면 지난 22∼25일 프랑스 메스에서 열린 제10회 국제장애인기능올림픽 대회에서 한국은 금메달 18개, 은메달 4개, 동메달 9개를 획득해 종합우승을 차지했다. 통산 8번째 우승이자 7연패다. 2위는 프랑스, 3위는 대만이 각각 차지했다.

이번 대회에는 27개국 420명의 선수가 참가해 44개 직종에서 경기를 펼쳤다. 한국은 34개 직종에 국가대표가 출전해 31개 직종에서 입상했다.

우리나라 선수단은 IT 분야에서 총 10개 직종 중 컴퓨터수리, 프로그래밍, 데이터 처리 등 8개의 금메달을 목에 걸었다. 목공예 직종은 4회 대회부터 9회 대회까지 연이어 금메달을 따내 세계 최고임을 입증했다.

이 밖에 제과 직종, 가구제작, 귀금속공예, 옥내제어, 용접, 전자출판 등에서도 금메달을 획득했다.

우리나라는 1981년 제1회 일본 도쿄 대회를 시작으로 이번 프랑스 메스 대회까지 10차례 모두 참가해 종합우승 8회, 제4회부터 제10회까지 대회 7연패를 차지하는 기염을 토했다.

이정식 장관은 "이번 장애인기능올림픽의 성과가 많은 장애인 근로자 및 구직자 분들에게 자신감을 주는 계기가 되었다"고 말했다.

한국 선수단장을 맡은 조향현 장애인고용공단 이사장도 "34명 국가대표 선수들의 불타는 투지와 기술위원 등 지원 인력의 노고가 합쳐진 우리 모두의 승리"라며 "선수단은 여기서 멈추지 않고 열정과 능력을 우리 사회를 위해 마음껏 쏟을 수 있도록 노력하겠다"고 강조했다.

윤 대통령도 전날 국가대표 선수들에게 축하 메시지를 보냈다.

윤 대통령은 "여러분의 땀과 노력으로 종합우승이라는 큰 결실을 맺게 되었다"며 "여러분의 강인한 의지와 뜨거운 열정으로 이뤄낸 쾌거는 국민들께 큰 희망으로 다가올 것이고, 국민 여러분과 함께 여러분의 아름다운 도전을 늘 응원하겠다"고 전했다.

국제장애인기능올림픽은 회원국 간 기능 교류를 통한 장애인 기능수준 향상 및 기능 개발 촉진을 위해 국제연합(UN)이 정한 '세계 장애인의 해'인 1981년 시작됐다. '국제장애인기능올림픽 연합(International Abilympic Federation)' 주최로 4년마다 열린다.