그간 게임업계 사이에서 거세게 불었던 임금이슈가 한동안 잠잠해 질 전망이다. 노조가 결성돼 있는 대부분의 게임사들이 기본급을 인상 시키면서다. 경제불황이 장기화되고 있는 가운데 임직원들은 안도의 한숨을 내쉬는 분위기고 기업은 눈치게임을 시작했다.

27일 업계에 따르면 노조가 있는 게임사인 넥슨, 스마일게이트, 웹젠 등의 게임사들 뿐만 아니라 엔씨소프트도 직원들의 기본급을 약 6~8% 인상한다는 방침이다.

2021년 임직원 연봉을 약 1200만원 일괄 인상시키는 등 연봉인상 릴레이가 이어졌던 이후 2년 만이다.

연봉 인상 릴레이는 결과적으로 게임사들의 실적 악화로 이어졌다. 인건비는 대폭 상승했지만 신작부재와 신사업 투자 탓이다. 이에 그간 게임사들은 인건비를 위주로 허리띠를 졸라 매는 모습을 보였다.

하지만 올해 2분기 넥슨, 스마일게이트, 웹젠은 직원 기본급을 지난해보다 약 8% 인상한다. 세 기업 모두 매출이 크게 상승했기 때문이다.

그 중 가장 좋은 실적을 거둔 넥슨은 직원들의 기본급을 약 8% 인상 협의했다. 여기에 자회사인 넥슨게임즈는 지난해 8월1일부터 포괄임금제를 폐지했다. 넥슨은 지난해 고용한파에도 사상 최대 매출을 기록한 바 있다.

스마일게이트 역시 기본급을 8%로 인상한다는 방침이다. 스마일게이트는 노조가 나서 포괄임금제를 없애고 드롭 권고사직 관행도 중단한 바 있다. 이는 오히려 직원들의 보호 효과, 고용안정 효과, 임금인상 효과로 이어졌다는 평이다. 스마일게이트는 '로스크아크'와 '에픽 세븐'을 기반으로 창사이래 최대 실적을 기록했다.

강성 노조로 유명한 웹젠도 기본급을 평균 8%로 인상했다. 웹젠노조는 지난해 임금 인상을 놓고 게임업계 중 최초로 파업을 예고한 바 있다. 이후 양측의 합의로 이어졌고, 올해 연봉인상에 반영됐다.

웹젠의 지난해 실적은 전년 대비 감소했지만 게임 전반 시장과 국가 경제 상황을 고려했을때 무난한 결정이었다는 평이다. 업계사이에서는 웹젠노조의 결실이 반영됐다는 목소리도 나온다.

지난해 다소 부진한 성적를 거둔 엔씨소프트는 넥슨, 스마일게이트 만큼은 아니지만 약 5%~6%대의 임금인상을 할 것으로 알려졌다. 그간 엔씨는 글로벌 자회사들을 대상으로 인력을 감축하고 나섰지만 국내에서는 다른 행보를 걷고 있다. 엔씨의 이번 연봉인상 방침은 넥슨, 스마일게이트를 중심으로 게임업계 전체에 불어닥칠 연봉 일괄 인상 바람이 불 것을 우려한 것으로 풀이된다. 인재를 지켜야 한다는 전략으로 활용하겠다는 것 .

엔씨는 지난해 전년 대비 다소 부진한 실적을 거뒀지만 영업이익이 49% 상승하면서 사실상 의미있는 실적이라는게 업계 중론이다.

게임업계 한 관계자는 "임금이 오른다는데 안반길 직원이 누가 있겠나. 올해는 신사업과 신작이 대거 출시될 예정인 기업이 많다. 곧 직원들의 업무 강도가 세진다는 것을 뜻한다. 그에 따른 미리 보상을 받은 것"이라고 말했다.

반면, 일각에서는 이 같은 임금인상 분위기가 또 한번 급 물살을 타지 않을까 우려하는 목소리도 나온다.

한 관계자는 "노심초사 하고 있다. 임금인상 분위기가 또 업계 전반으로 퍼지지 않을까 눈치 보는 분위기다. 기업 입장에서는 또 한번 임금을 올려야 할 수 밖에 없다. 신작과 신사업 등의 출시를 앞두고 있는 현시점에 임금이슈로 직원들이 이직을 하게 되는 경우가 발생하면 회사 입장에서는 리스크가 막심하기 때문이다. 추이를 지켜봐야 겠다"고 전했다.