경남도와 거창군, 합천군은 27일 오후 경남도청에서 '거창-합천 대중교통 광역환승할인제 도입' 업무 협약을 체결했다.

이날 협약식은 김영삼 경남도 교통건설국장, 이종하 거창 부군수와 이선기 합천 부군수 등이 참석한 가운데 진행됐다.

거창-합천 대중교통 광역환승할인제는 도내 군 지역 간 최초로 도입되는 사업이다. 거창·합천 지역을 오가는 농어촌버스를 3시간 안에 환승하게 되면 다음 번에 탑승하는 버스의 관내 교통카드 단일 요금(900원)을 할인받게 된다.

이에 따른 손실금은 도에서 30% 지원하고, 나머지는 양 지자체에서 동일한 비율로 분담하는 등 행정·재정적 사항에 대해 상호 협력하기로 했다.

경남도가 '광역환승할인제 도입'을 민선 8기 도정 과제로 채택해 대중교통 수요자인 도민 중심의 시책 추진을 강조한 가운데 지난해 8월 경남도와 경남연구원이 진행한 설문 조사에서 응답자 가운데 거창군민 96.2%, 합천군민 100%가 광역환승제 도입에 찬성해 거창-합천 대중교통 광역환승할인제 타당성과 필요성이 충분한 것으로 나타났다.

이에 따라 경남도와 거창군·합천군은 올해 2월 초까지 광역환승할인제 도입을 위한 실무 협의를 3차례 진행해 거창 및 합천의 교통체계에 적합한 환승 규칙을 확정하고 업무 협약을 체결하게 됐다. 오는 10월까지 환승할인 시스템 개발 및 시험 운영을 거쳐 11월부터 본격적으로 시행하게 된다.

김영삼 경남도 교통건설국장은 "거창과 합천은 이웃 지자체로서 거창읍과 합천읍을 중심으로 꾸준히 지역 간 교류가 이뤄지고 있고, 특히 농어촌버스를 주된 교통수단으로 이용하는 어르신이 많다"며 "교통 서비스 수요자인 도민 중심의 행정을 위한 양 지자체의 결단에 감사드리며, 지역 주민들의 교통비 절감과 함께 양 지역 간 교류를 더욱 촉진함으로써 상생발전 하는 계기가 되기를 기대한다"고 말했다.

한편 경남도는 인접 생활권역 간 편리한 통행 및 활발한 교류를 통한 상생 발전은 물론, 도시 및 농촌 간 균형 발전을 도모하기 위하여 광역환승할인제 도입을 더 적극적으로 확대해 나갈 계획이다.