삼성전자 서초사옥이 다시 시끄러워졌다. 국내외 시민단체들이 베트남에서 발생한 '메탄올 중독 사고' 책임을 묻기 위해 모인 것. 그러나 현지 2차협력사가 사기를 당한 탓에 일어난 일로, 삼성전자 역시 피해자 입장인 상황에서 무리한 책임 전가가 아니냐는 지적이 나온다.

반도체 인권단체 반올림과 국내외 시민단체는 29일 서울 삼성본관에서 '베트남 협력업체 메탄올 중독 사망 사고 규탄 기자회견'을 열었다.

이번 기자회견은 최근 삼성전자 베트남 공장 협력업체 직원 37명이 메탄올 중독 사고를 당한데 대응하기 위해 진행됐다. 유해물질추방국제네트워크(IPEN)와 노동건강연대 등 시민단체뿐 아니라 국제민주연대(KHIS) 등 국제단체도 동참했다.

이들은 삼성전자가 메탄올 실명 사고에 책임을 인정하고 사과, 피해 지원과 재발방지대책을 마련하라고 요구했다. 공급망 내에서 메탄올 사용을 전면 금지하고 외주화를 중단하라고도 덧붙였다.

문제는 삼성전자도 피해자라는 것. 이번 사고는 2차 협력사가 현지 업체에서 에탄올을 주문했다가, 메탄올이 함유된 가짜 제품을 납품받으면서 일어났다. 에탄올임을 확인해주는 국제 인증서 'MSDS'도 있었지만 작정하고 일으킨 범죄를 막지는 못했다.베트남 공안당국에서도 가짜 에탄올을 만들고 유통한 경로를 수사하고 있다.

삼성전자는 이미 유인 공정에서는 메탄올을 거의 사용하지 않았던데다가, 협력사를 대상으로 정기적인 현장점검과 컨설팅, 화학물질 관련 설비 개선 지원 등 다양한 활동을 전개해왔다. 직접 소통하지 않는 2차협력사에도 1차협력사를 통해 이같은 규정과 가이드를 전달하고 있다.

업계에서는 글로벌 기업이 협력사를 대상으로 한 범죄 사고까지 완전히 막기는 현실적으로 불가능하다고 보고 있다. 국가마다 규제와 치안 수준이 다른데다가, 문화적인 차이도 큰 탓에 범죄를 예상하기도 쉽지 않기 때문이다.

그럼에도 삼성전자는 재발을 막기 위해 강력한 대응책을 마련했다. 에탄올을 사용하는 협력사에 시료 분석을 통해 성분을 검증하는 절차를 추가 도입하고, 특별 현장점검과 교육을 실시하기로 했다. 사고 수습을 위해 1차 협력사와도 논의를 진행 중이다.

업계 관계자는 "해외 사업장에서는 정말 상상할 수도 없는 다양한 범죄를 겪게 된다"며 "삼성전자가 해외에서 피해를 입은 사례인데도 대기업이라는 이유로 책임을 묻는 것은 무리한 주장으로 보인다"고 말했다.