인제대학교 섭식장애정신건강연구소 연구진이 성격장애, 섭식장애를 앓는 사람도 훈련을 통해 인지왜곡을 교정할 수 있음을 입증했다.

거절에 대한 과민함은 오해의 원인이 되고, 오해를 하면 마음이 힘들어진다. 오해를 심리학적으로는 '인지왜곡'이라고도 하는데, 이 인지왜곡은 잘 바뀌지 않는다. 게다가 성격 문제가 있는 사람이라면 인지왜곡은 더 바뀌기 어렵다.

인제대 연구팀은 성격장애와 섭식장애가 있는 사람들을 대상으로 인지왜곡을 수정하는 훈련을 시행한 뒤, 참가자들의 부정적 해석 편향을 평가하는 실험을 했다.

먼저 참가자들에게는 거절당할 위험이 예상되는 모호한 사회적 상황을 묘사한 음성 시나리오들을 들려줬다. 잠깐의 정적 후 모든 상황은 긍정적인 결말로 마무리되며, 참가자는 긍정 해석의 학습 효과를 강화하기 위한 질문에 답했다. 참가자 응답에 따라 정답 여부에 대한 피드백이 주어졌다.

참가자들은 인지편향수정훈련 후 부정적 해석 편향이 감소했으며, 특히 성격장애를 동반한 사람들에게서 훈련 효과가 컸다. 연구 책임자인 서울백병원 정신건강의학과 김율리 교수는 "지금까지는 단일 질환에서 인지왜곡수정훈련의 효과를 평가했으나, 이 연구는 그간 치료가 안 되는 것으로 간주되어 온 성격장애가 공존한 정신 질환자들에서도 훈련을 통한 인지왜곡 수정이 가능함을 입증했다"고 말했다.

이번 연구는 인제대 섭식장애정신건강연구소(공동 1저자 안진 연구원, 곽경화 박사, 연구책임자 김율리 교수), 덕성여자대학교(심리학과 김미리혜 교수), 가톨릭대학교(심리학과 양재원 교수)와 영국 킹스칼리지런던이 공동 수행했다. 연구 결과는 국제섭식장애학술지 (International Journal of Eating Disorders, Impact factor 5.791) 최신호에 게재됐다.