LG가 새로운 외국인 대주주를 맞이하게 됐다. 일각에서는 경영권 분쟁과 관련이 있다는 추측도 나왔지만, 분쟁 가능성이 없던 때부터 주식을 모아온 장기투자자인데다가 관여할 방법도 많지 않아 단순 가치 투자일 가능성에 무게가 실린다.

영국계 투자회사 실체스터 인터내셔널 인베스터즈는 12일 LG 지분을 5.02% 보유하고 있다고 공시했다.

실체스터는 영국계 행동주의 펀드로 알려져있다. KT 지분을 5.07% 보유한 대주주이기도 하다.

실체스터는 LG 주식을 매수하다가, 지분율이 5%를 넘으면서 공시 의무를 받게 돼 이번 보고서를 발표했다.

일부 투자자들은 실체스터가 경영권 분쟁을 목적으로 지분을 확대했을 수 있다고 봤다.  LG 오너 일가는 2018년 故 구본무 회장이 사망한 후 가족 전통에 따라 장자인 구광모 회장에 LG 지분을 모두 상속하는 것으로 합의한 바 있다. 그러나 최근 가족들이 다시 상속 지분을 계산하자며 소송을 제기하며 논란이 생겼다.

당초 재계에서는 이번 소송이 경영권 분쟁으로까지 번지기는 어려울 것으로 예상했었다. 상속이 끝난지 4년이 지나 법적으로 이의를 제기할 수 있는 3년을 넘었고, 지분도 구광모 회장이 15.95%, 소송을 제기한 김영식 씨(4.20%)와 구연경 LG복지재단 대표(2.92%), 구연수 씨(0.72%)를 합쳐도 7.84%로 차이가 컸기 때문이다.

실체스터가 경영권 분쟁에 참여하면 얘기가 달라진다. 구광모 회장 반대 지분이 12.86%로 크게 늘어날 수 있다는 것. 구광모 회장도 LG연암문화재단(1.12%)과 LG상록재단(0.48%), LG복지재단(0.23%), LG연암학원(2.13%)을 합하면 우호 지분을 19.91%로 늘릴 수 있지만, 그 밖에 친인척 지분이 13.95%나 돼 가족간 편가르기 싸움까지도 우려됐다.. 국민연금공단 지분도 6.83% 지분을 보유하고 있어 경영권 분쟁 소지도 충분했다.

그러나 실체스터가 경영권 분쟁을 일으킬 가능성은 크지 않다는 게 중론이다. 

일단 실체스터는 경영권 분쟁 가능성에 선을 그은 모습이다. 보고서에 '경영권에 영향을 주기 위한 목적'이 아닌 경우라고 밝혔고, 보유목적에도 일상적인 경영활동에 관여하지 않는다고 명시했다.

주식을 모은 기간도 짧지 않다. 2018년부터 시작한 것으로 알려졌으며, 최근 들어서야 겨우 5%를 넘기면서 공시 의무 대상에 포함됐다.  상속 분쟁이 시작된 것은 최근 들어서 일, 경영권 분쟁을 노렸다는 주장이 앞뒤가 맞지 않는다는 얘기다. 

여지는 남아있다. 의결권 행사와 주주 권리를 행사하겠다며, 배당 증액 외에도 다양한 의견을 행사할 수 있음을 언급했다. 주주 안건에도 찬성과 반대 의견을 내겠다고 덧붙였다. 앞서 실체스터는 KT 등 투자자로 행동주의펀드로 이름을 알려왔다.

재계 관계자는 "실체스터가 장기 투자자라 경영권 분쟁을 목적으로 지분을 모았다고 보기는 어렵다"며 "반대로 LG가 외국계 자본도 투자하려는 기업으로 성장했다는 긍정적인 해석도 가능하다"고 말했다.