이창용 한국은행 총재가 기준금리 추가 인상 여부에 대해 14일(현지 시각) "물가 경로가 우리가 생각했던 경로로 갈 것이냐를 확인한 후 결정할 것"이라고 했다.

주요 20개국(G20) 중앙은행 총재 회의, 국제통화기금(IMF)·세계은행그룹(WBG) 춘계 회의 참석차 미국에 방문한 이 총재는 워싱턴 특파원들과 간담회에서 한국의 기준 금리를 결정하는 가장 중요한 요인으로 '물가'라고 꼽은 뒤 이같이 말했다.

이 총재는 "금융통화위원회 위원 대부분은 금리를 올릴 가능성을 열어두고, 물가 경로를 보고 판단한 다음에 움직이자는 것이기에 지금 한번 올리냐 아니면 내리느냐를 말하기 어렵다"는 말도 했다.

하반기 물가 전망과 관련 이 총재는 '3% 초반이나 그 밑'이라고 내다봤다. 구체적으로 이 총재는 "물가는 상반기 3%대로 분명히 떨어질 것으로 보고 하반기에는 3% 초반이나 그 밑으로 갈 것"이라면서 "거기에 유가, 미국의 통화정책 변화 등의 불확실성이 있다"고 설명했다.

한국 부동산 시장 문제에 대해서도 이 총재는 "올해 초부터 부동산 가격 하락 속도가 둔화해 지난해 말보다는 걱정이 좀 덜한 편"이라고 평가했다. 이어 "(부동산 가격) 연착륙 가능성이 커졌고, 경착륙이 안 되도록 노력하고 있다"고 덧붙였다.

이 총재는 올해 한국 경기를 '상저하고'로 전망한 배경에 대해서도 "하반기부터는 반도체 경기가 좋아지지 않을까 하는 것과 중국 경제가 좋아지리라는 것이 이유"라고 설명했다.

이 밖에 이 총재는 인플레이션과 관련 "주요국 중앙은행 총재 등과 논의한 결과를 말하자면, 세계적으로 인플레이션은 빠른 속도로 떨어지는 것 같고 그동안은 금리 인상을 빨리하는 기조에서 지금은 어느 정도 오래 높은 금리를 가져가야 물가가 목표 수준으로 가느냐에 관심이 있다"고 전했다.

이어 "나라별 차이가 있는데 한국, 캐나다, 호주 등 많은 나라들은 금리를 동결하고 물가 추이를 보는 쪽으로 움직이고 있다. 반면 미국과 유럽은 금융 상황이 확실히 정리되면 한두 차례 정도 금리를 올릴 소지가 큰 것으로 평가한다"고 덧붙였다.

미국 실리콘밸리은행(SVB) 파산 사태로 인한 초고속 '뱅크런'(대량 예금인출)과 관련해서도 이 총재는 "(한국 내 은행들의) 담보 수준이 적절한지 살펴봐야 한다"고 밝혔다.

다만 이 총재는 "한국은행 결제망에 들어오는 기관은 지급 보증을 위한 담보 자산이 있는데 결제하는 양이 확 늘면 거기에 맞춰 담보도 늘려야 한다"면서도 '뱅크런에 대비, 지급보증을 위한 은행 담보 자산을 높이겠다는 것인지' 질문에 "높여야 하는지 한번 검토해볼 필요가 있다. 안전장치에 관한 이야기"라고 확대해석은 경계했다.

이 총재는 "SVB 같은 사태가 우리나라에 일어난다는 게 아니다. 우리는 훨씬 안전하다"고도 말했다. 이어 "만일 그런 사태가 일어나면 디지털 뱅킹이 발전돼 있어 예금 인출 속도가 빠르기에 그에 따른 대비를 해야 한다. 파산하는 은행이 빨리 예금을 돌려주지 못하면 불안이 번져 여러 가지 문제가 발생할 수 있기에, 이를 제도적으로 어떻게 개선할 것인지에 대한 논의가 있었다"고 설명했다.