이재명 더불어민주당 대표가 17일 자당 의원들의 전당대회 돈 봉투 의혹에 대해 당 공식 입장을 밝히며 사과했다.

이 대표는 이날 오전 서울 여의도 국회에서 최고의원회의가 열리기 앞서 "존경하는 국민 여러분, 최근 우리 당의 지난 전당대회와 관련해서 불미스런 의혹 보도가 이어지고 있다. 아직 사안의 전모가 밝혀진 것이 아니지만 지금까지 상황으로 볼때 당으로서 입장 표명이 필요하다고 판단했다"며 "민주당은 이번 사안을 엄중하게 인식하고 있다는 말씀을 드리면서 이번 일로 국민여러분께 심려를 끼친 것에 대해서 당 대표로서 깊이 사과드린다"고 밝혔다. 이 대표는 자리에서 일어나 카메라를 향해 허리를 숙여 사과했다.

이 대표는 "정확한 사실 규명과 빠른 사태 수습을 위해 노력하겠다. 이를 위해 송영길 전 민주당 대표의 조기 귀국을 요청했다는 말씀을 드린다"며 "당이 사실을 규명하긴엔 한계가 뚜렷하다. 그래서 수사기관에 정치적 고려가 배제된 신속하고 공정한 수사를 요청한다"고도 했다.

그러면서 "민주당은 확인된 사실관계에 따라서 그에 상응하는 책임과 조치를 다할 것이고, 이번 사안을 심기일전의 계기로 삼아서 근본적인 재발 방지 대책도 마련하겠다. 민주 공화정을 무한책임져야할 공당으로서 국민 여러분께 실망과 심려를 끼친 점에 대해서 다시 한번 사과의 말씀을 드린다"고 덧붙였다.

전당대회 돈봉투 의혹은 송영길 전 대표가 선출된 지난 2021년 민주당 전당대회 선거 과정에서 불법 정치자금이 오갔다는 내용이 핵심이다. 검찰이 연루자의 소환조사와 압수수색 등 대대적인 수사에 나서고 있는 가운데, 민주당 현역 의원 10명이 연루돼 있다는 이야기가 확산하면서 총선을 1년 앞둔 당에게 대형 악재로 작용할 전망이다.