구광모 LG 회장이 배터리 소재 핵심 기지를 직접 둘러보며 미래 먹거리 확보 현장을 확인했다.

LG는 17일 구 회장이 충북 청주 LG화학 양극재 공장을 방문했다고 18일 밝혔다. 권봉석 ㈜LG COO(부회장), 홍범식 ㈜LG 경영전략부문장(사장), 이향목 LG화학 양극재 사업부장(부사장) 등이 함께했다.

구 회장은 청주 공장 양극재 생산라인을 꼼꼼하게 둘러보고 생산현황과 글로벌 공급망 전략 등을 점검했다.

전세계 배터리 소재 시장이 미국 IRA(인플레이션 감축법)와 유럽 CRMA(핵심원자재법) 등으로 급변하는 상황, 구 회장은 이번 방문을 통해 글로벌 공급망을 점검하고 변화에 능동적이고 선제적으로 대응할 방안을 점검하려는 의도로 풀이된다.

양극재는 배터리 용량과 수명 등 성능을 좌우하는 핵심 소재다. 배터리 생산 원가에서도 40% 이상을 차지해 배터리에서는 빼놓을 수 없는 사업이다.

특히 청주공항에서 생산하는 하이니켈 NCMA 양극재는 LG화학 소재 기술력을 집약해 출력과 안정성을 모두 높일 수 있다. 연간 생산량은 7만톤 규모로 고성능 전기차 70만대분 배터리를 만들 수 있다.

그 밖에도 LG화학은 글로벌 생산라인에서 12만톤 규모 양극재 생산 능력을 보유하고 있으며 올해 경북 구미 생산라인을 가동하기 시작하면 내년부터 연간 18만톤 생산까지 가능해진다.

LG화학은 글로벌 전기차 업체의 양극재 수요에 대응해 생산 능력을 높여 나가고 있다. LG화학은 양극재를 포함한 전지소재 사업 매출을 지난해 약 5조 원에서 2027년 약 20조 원으로 4배 성장시키겠다는 목표다.

구 회장은 현장을 둘러보며 글로벌 공급망의 중요성을 강조하고, 전기차 배터리의 핵심소재인 양극재를 생산하는 청주공장 구성원들을 격려하기도 했다.

구 대표는 "양극재는 배터리 사업의 핵심 경쟁력 기반이자 또 다른 미래성장동력으로서 선도적 경쟁우위를 지속해 나가는 것이 중요하다"고 말했다.