2024학년도 첫 모의고사인 3월 학력평가에서 역대 최고 수준의 '이과쏠림'이 발견됐다. 정부의 이공계 중심 정책과 취업 시장의 이과 선호 등이 맞물리면서 이과를 선택하는 학생들이 늘어나는 모습이다.

18일 입시계에 따르면 이과 선호현상이 강해지면서 올해 3월 모의고사 결과 분석에서 '이과쏠림 현상 최고치'가 전망됐다. 입시 전문 업체인 종로학원의 2024학년도 고등학교 3학년들의 3월 학평 채점 결과 분석에 따르면 올해 3월 학평의 이과 선택비율은 47%로 통합수능 도입 이후 치룬 3월 모의고사 중 최고 규모를 달성했다.

선택과목 분포상으로도 문이과 점수차가 크게 발생할 것으로 예상되면서 이과 선호도 상승세가 유지될 것으로 전망된다. 올해는 3월 모평부터 선택과목간 차이가 극명하게 발생하고 있다. 대부분 학생들이 표준점수에서 높은 점수를 취득하기 위해 국어에서 어려운 '언어와 매체', 이과 수학으로 불리는 '미적분'을 선택하고 있기 때문이다. 이과생과 더불어 표준점수를 더 얻고자 하는 상위권 학생들이 포진하면서 선택과목 초집중 현상이 일어나는 양상이다.

언어와 매체 선택 비중은 통합수능 3년차 중 최고치인 37.6%로 지난해 본 수능(35.1%)을 이미 추월했다. 미적분 선택 비중 역시 43.4%를 기록하면서 3월 학평 중 가장 높게 집계됐다. 특히 수학은 표준점수도 미적분 159점, 확률과 통계 150점으로 추정되면서 3월 학평 중 최고 격차가 벌어질 전망이다.

임성호 종로학원 대표이사는 "현재 고3 분포 구도상 선택과목 점수 차가 크게 발생할 수 있는 구도"라며 "현재 상태로서는 이과에서 문과 교차지원 등 통합수능에 따른 선택과목간 유불리, 격차가 금년도에 더 크게 발생할 것"으로 예상했다.

취업 시장과 대입 흐름이 직결되는 만틈 문과생들의 일자리 문은 계속 좁아지고 있다. 전국경제인연합회(전경련)가 여론조사기관 리서치앤리서치에 의뢰해 매출액 500대 기업을 대상으로 '2023년 상반기 신규채용 계획'을 조사한 결과에서도 올해 상반기 대졸 신규채용 계획 인원 10명 중 7명(67.5%)이 '이공계열'로 나타났다. 기업들이 공채보다는 수시, 기존 채용 규모 유지 등의 태도를 유지하는 만큼 고용 불안정, 특히 문과생들의 고충은 더욱 깊어질 전망이다.

임용을 준비하고 있는 박현민 고려대 학생(영어영문학과·20학번)은 "주변 문과생들도 전공을 살리기보다는 CPA(공인회계사 시험)나 고시를 준비하는 사람이 늘고 있다"며 "진로 때문에 고민하다 휴학한다는 친구들도 주변에 너무 많다"고 문과생의 취업난을 긍정했다.

실제로 종로학원이 최근 5년간 서울대·연세대·고려대 등 서울권 주요대 휴학 추세를 분석한 결과, 자연계 학생보다 인문계 학생의 휴학 비중이 크게 증가한 것으로 나타났다. 서연고의 인문계열 휴학생은 2018학년도 1만5982명에서 2022학년도에 1만8065명으로 13.0% 증가했다. 반면, 자연계열은 2018학년도 1만4792명에서 2022학년도 1만5116명으로 2.2% 수준의 소폭 증가세를 보였다.

임 대표이사는 "취업난으로 인해 휴학생이 늘어난 것으로 보여지기 때문에 자연계열보다 인문계열의 취업 고민이 더 큰 것으로 해석할 수 있다"며 "통합수능에서 이과의 문과 교차지원, 정부의 이공계 집중 육성정책, 의대 정원 확대 등 모든 정책적 포인트가 이과 중심으로 쏠린 상황인 만큼 문과생들의 고민은 더 커질 수 있다"고 분석했다.