문경새재관리사무소(소장 천도진) 옛길박물관이 무료화 이후 관람객 증가로 즐거운 비명을 지르고 있다. 2022년까지 입장료 징수를 해왔던 박물관이 2023년부터 무료로 전환되자 관람객이 폭증한 것이다.

지난 2022년 1분기 관람객 수가 2453명이었던 것에 비해 금년 1분기 관람객 수는 4배나 증가한 10360명으로 집계된다.

그 이유는 코로나가 끝난 데 따른 문경새재 도립공원의 입장객 증가 및 박물관의 끊임없는 특별기획전과 전시 업그레이드도 있지만, 신현국 문경시장의 무료화 정책이 주효했다고 평가된다.

이에 따라 박물관에서는 지난 3월부터 문경지역 문화재 관련 전시물로 전시내용을 개편하는 등 증가하는 관람객 수요에 발맞추어 변화를 주기 위해 노력하고 있다.

사근도형지안 및 문경옥소고, 출토 복식이 그것으로 특히 2004년 산양면 연소리에서 출토된 금선단 치마(국가민속문화재 제254호)는 전체가 금실로 짜여 특유의 화려함으로 관람객의 시선을 모으고 있다.

한편 옛길박물관은 지난 2021년 문화체육관광부의 공립박물관 건립지원 사업에 선정되어 전시수장고 1동(1200㎡)을 증축하고, 전시실의 내용도 개편하는 사업을 추진하고 있다.

이에 따라 2025년부터는 새로운 모습의 옛길박물관으로 바뀔 예정이다. 문경시에서도 이 사업에 큰 기대를 하고 있어 앞으로 박물관의 행보가 주목된다.